中国已超过美国成为世界*的牛肉进口国。然而，一些强大竞争对手纷纷在这个市场有所斩获时，澳大利亚几乎原地不动。这是旺加拉塔（Wangaratta）的肉类代理商、贸易商和顾问西蒙·奎尔蒂的观点。他说，去年8月，中国正式超过美国，成为国际牛肉贸易的头号角色。

　　奎尔蒂说：“10年前，肉类贸易商进办公室时问的第一个问题是，‘美国市场今天怎么样？’”现在，他们关心的是中国市场。

　　奎尔蒂预计，2019年中国的牛肉直接进口将增加21%达到大约130万吨。中国一直在增加牛肉的进口，且已批准了全球17个国家、269家牛肉工厂出口中国。奎尔蒂说，去年12月，巴西获得新增78家肉类工厂的出口许可，其中包括22家牛肉工厂。不过，据他所知，16家澳大利亚工厂等待出口许可已经两年了。

　　“我想，澳大利亚肉类和畜牧业受到联邦政治的影响，澳大利亚与中国的关系仍然紧张。只要这种情况不改善，那就会给牛肉贸易带来问题，阻止澳大利亚在中国市场发挥全部潜力。”奎尔蒂说，“相比之下，其他国家目前不断增加对中国的出口，不幸的是，这意味着我们的损失。”

　　与此同时，肉类及畜牧业协会（MLA）最新的出口数字凸显中国市场对澳大利亚本土牛肉产业的重要性。2月份，澳大利亚牛肉出口攀升至将近9.5万吨。MLA称，出口相比去年同月增加了11%。而需求增长最快的是中国，从2018年1.9万吨的基础上猛增65%。