近年来，巴彦淖尔市把发展现代畜牧业作为推动经济转型升级和调整农牧业经济结构的战略性举措，按照“突出主攻肉羊、积极发展奶牛、稳定发展猪禽”的思路，加快了畜牧业特别是肉羊产业的发展，肉羊的数量、质量和效益都实现了新突破，巴彦淖尔市已成为全国地区级*的肉羊集散地，辐射新疆、陕西、甘肃、宁夏、东北等地。

　　目前巴彦淖尔市肉羊饲养量大体为1400万只（不包括牧区、山旱区200多万只山羊）。其中，基础母羊496万只，种公羊10.6万只（巴美种公羊1万只左右）。全市外购数量每年约300万只（其中临河 150万只）。全市肉羊饲养较为集中地区是临河、杭后、五原，其中临河肉羊饲养量最多，达460万只。肉羊年出栏量780万只，其中，屠宰加工480万只，城乡居民自食150万只（养羊农民自食75万只），外调活羊150万只，主要是调往包头、呼市。

　　养殖模式主要有以下几种：一是农户散养，目前全市90%的农户家家养羊，一般户均10~20只左右，规模较小。二是规模化育肥大户（场）、种繁大户。年出栏500~1000只肉羊的规模育肥户已发展到2818户，年出栏1000只~5000只肉羊规模育肥场632个。三是肉羊养殖专业村、标准化育肥养殖小区，养殖专业村已发展到87个。四是高标准养殖示范基地，如公司化、工厂化养殖和企业建基地养殖等。目前全市已启动建设1个现代畜牧业示范基地、11个高标准肉羊杂交繁育基地和高标准肉羊育肥园区、2个巴美肉羊育种园区、4个巴美肉羊核心场。年出栏1万只以上的规模育肥基地5个，年出栏10万只以上的规模育肥基地1个。

　　目前，巴彦淖尔市已形成以临河为中心的肉羊繁育、屠宰加工、羊皮及副产品加工、冷藏储存等较为齐全的产业集群和比较完整的产业链条。全市现有肉羊加工企业47家，其中清真加工企业16家、规模以上15家，年屠宰分割加工能力1000万只，去年实际加工480万只。屠宰加工企业主要集中在临河，全区共27家，占全市的57%，屠宰加工量占全市的60%以上。产品除满足本地市场外，主要销往北京、天津以及深圳、广州、上海等南方城市，部分产品出口沙特、阿联酋等中东国家。2010年，巴彦淖尔市7家肉食品加工企业生产的百余种羊肉制品成功入选上海世博会特供食品。