今年43岁的刘建连，自幼是方城县一个土生土长的农家女，然而经过11年的艰辛创业，她头戴南阳市养猪业协会常务副会长、南阳市养殖业协会工会主席、南阳市工会联合会女职工委员会主任、南阳市宛城农民专业合作社联合社常务理事等桂冠，成了一名名副其实的女企业家。

　　拼搏坚持 她成了养猪能手

　　2001年，因企业效益亏损裁员，刘建连从方城县商业局工业品公司下岗。此后，她外出经商，先后在武汉、郑州等地做过服装批发生意。后因婆婆病重，刘建连赶回家中专职伺候老人。

　　老人病情稳定以后，她开始考虑如何在家乡创业，兼顾家庭和事业。经过考察，她发现家乡养猪产业很有市场，亲戚朋友家中大都养有几头，但均不上规模。

　　为了掌握规模化养猪技术，2002年5月，刘建连应聘到内乡县牧原公司边打工边学习养殖技术。在那里，别人不愿意干的脏活儿、累活儿，她抢着干;没有休息日，经常加班，她也从无怨言。天生一副敢闯、敢干、敢为的性格，练就了她一颗矢志不移、勇于拼搏的心，一种信念支撑着她——学好技术，回乡创业。

　　2003年底，刘建连带着用东借西凑的钱购买的8大8小优良种猪回到家乡方城，凭借吃苦耐劳、坚韧不拔的品格和自己积累的养猪经验，很快成为附近小有名气的养猪专业户。不久之后，市场猪价开始起伏，很多养殖户不敢再扩大规模。机敏的刘建连却从中找到了商机：走产业化养殖道路，打响自己的品牌。她顶住亲友的质疑之声，再次四处奔波借钱，不仅将原有的猪场作了抵押，还找县乡妇联寻求贷款支持。

　　2004年底，刘建连的第一个养猪场在方城县城关镇三里岔村正式开工建设。为了节省建设资金，她和丈夫亲自施工，运砖灰，搅拌泥浆，起早贪黑，经过一个冬天的建设，终于建成了2间简易房，2间仓库和3个养殖大棚。

　　猪场算是建起来了，看着这些种猪在猪舍内活蹦乱跳的嬉戏，刘建连的辛酸和劳累顿时化为乌有。由于是新猪舍，不到几天，猪出现了应激反应和混合感染，这让对养猪技术还有点儿肤浅的刘建连措手不及，急得团团转。后来在专家的帮忙下，经过6天的治疗，猪群的病情得到了控制，她一颗悬着的心总算是放了下来。

　　经过这次风波，刘建连深感专业知识的匮乏。为此，2005年以来，她16次上郑州、50多次去南阳，向农业院校专家、畜牧管理部门技术人员学习。定期请专家指导帮助，解决疑难问题，同时钻研养殖技术并不断向各地养殖大户请教经验。并利用闲暇时间，通过订阅科学养殖书籍、依托网络平台等多种途径学习新知识、了解新市场、引进新设备。为了能将理论知识迅速融汇贯通，刘建连除了吃饭睡觉，其余大部分时间都呆在猪舍内。圈舍里几百头猪的吃喝拉撒和疫病防治都是她一手料理；这些年来，每年的大年初一她都是在猪舍过的，其中的酸甜苦辣只有刘建连一个人体会最深……

　　功夫不负有心人，如今她已经掌握了一整套科学养猪全程饲养技术和猪病防治的技术，不仅摸索出一套“猪爱吃、投料少、生长快、稳定率高”的养猪配料法，同时将生猪出栏周期缩短20多天，净重提高10公斤以上。护养的母猪，单头产崽数稳定在20头以上，比普通养殖户高出将近20%。

　　产业化经营 她开辟出“生态新天地”

　　长期超负荷的劳累，刘建连患上了严重的腰椎间盘突出病，最后腰里不得不打上了钢针。但为了猪场发展，她强忍病痛，一心扑在养殖事业上。

　　2007年，刘建连贷款150多万元，投入资金200多万元开始建设标准化猪舍，引进品质优良的杜洛克、大白、长白等品种猪进行养殖。为猪舍配置了自动饮水器，给母猪产房安装了吊扇，并为仔猪购置了保温箱，铺上了电褥子，猪舍里还挂有“养猪日记薄”，专门记录着购进生猪的日期、价格、不同时期的病情防治、饲料配方、喂养办法及猪的生长情况。她宁可花高价钱购买优质饲料，也不为了谋不正当利益购买劣质的饲料，因此很多饲料供应商都说他“难说话”。由于饲料成分好、管理水平高，她的猪场养出的优良品种种猪具有生长快、饲料转化率高、遗传性能稳定，外貌体形好，四肢健壮，适应能力和繁殖能力强，瘦肉率高、口感香等优点，质量上乘、安全。

　　伴随着养殖技术的逐步提高和经营理念的不断成熟，敢想敢干的刘建连乘势而上，继续扩大生产规模。2006年，她在清河乡廓封村创办养殖分场。新猪场占地56亩，新建连体猪舍10栋。连体猪舍采取空架式结构，设置地暖供热、干湿饲喂系统和猪舍通风口、出粪口，既预防了交叉感染，又缩短了饲养周期。

　　清河猪场实现稳定生产后，2010年，作为母猪繁育中心的杨集自动化猪场建成。刘建连把这些猪场组合起来，注册成立了南阳东嘉农牧开发有限公司。2013年，在方城县独树镇购地580余亩，投资8000多万元，建设公司第四个养殖基地。今年春，首次出资2000万元，建立公司第五个养殖基地-南阳市宛城区清丰移民养殖基地，形成了一家集养殖、繁育、科研、推广和饲料生产于一体的大型现代化养殖企业。总占地1300多亩，总建筑面积11万平方米，年出栏商品肥猪15万余头，仔猪5万余头，销售渠道延伸到河南、河北、湖南、湖北、北京、上海、天津、重庆等近20个省市，年产值达2亿多元，被南阳市政府评定为“农业产业化市级重点龙头企业”、“南阳市畜牧业重点项目”、“无公害生猪产地”。

　　刘建连还注重人才队伍建设，广泛吸纳各类专业技术人才，先后招募180多人加入公司，其中硕士23人，本科35人，高级畜牧师3人，技术人员16人，研发人员6人，大中专毕业生53人。“管理规范、技术先进”让许多年轻人改变了对传统养猪产业的看法，自愿加入到“养猪大军”当中。

　　她还先后投资200多万元，为每个猪场均购置一台“粪液处理机”，通过三级沉淀、干湿分离、废水利用等技术，将猪粪和污水分开处理。粪便作为有机肥，为场区600多亩风景树和套种蔬菜提供肥料;废水经过无公害化处理，用于作物日常浇灌，所产蔬菜既可满足员工日常生活所需，又为猪场提供一部分青饲原料。不仅解决了环境污染的问题，而且打造出一个生态循环场所。

　　不忘乡里 她成了村民致富“领头雁”

　　俗话说，同行是冤家。刘建连却从不这样想，她常说，一个人的富裕不算富裕，大家共同富裕才是真正的富裕。这些年来，她通过帮助规划猪场、提供技术指导、代购代销产品等形式，带动周边50多家农户走上了规模养殖的致富之路，为他们提供优质种猪和商品猪仔猪。对于贫困养殖户，还免费赠送精制饲料。她把自己掌握的养殖技术、防疫灭病技术、饲料配方技术和管理经验毫无保留地传授给养殖户，大大降低了养殖风险，使广大养猪户实现稳定增收，每年户均增收4000多元。

　　刘建连在帮助乡邻养猪致富的同时，还积极地回报社会，帮助50多名下岗女工和30多名返乡人员设立粮食收购站点，救济贫困户、五保户、残疾人等弱势群体60多人次，资助20多名贫困学生完成学业。2006年春，她带头捐款2万元支持村里硬化道路，2008年夏为汶川地震灾区捐款5000元……像这样的例子还有很多，已累计为困难户、灾区、公益活动捐款捐物数十次，总额近200万元。她的先进事迹多次被方城电视台、南阳电视台采访报道，在社会上引起极大的反响，受到广大群众的一致好评。

　　刘建连不仅靠养猪成就了事业，而且实现了她的人生价值。近年来，她先后荣获“方城县三八红旗手”、“方城县十大杰出青年”、“方城县妇女信用创业大行动先进个人”、“南阳市女致富能手”、“南阳市优秀女企业家”、“南阳市劳动模范”、“河南省农村优秀女经纪人”、“全国城乡妇联建功立业先进个人”等10多项荣誉称号。