中国荷斯坦牛有一百多年的历史，其育种过程非常复杂。它是由纯种荷兰牛与本地母牛的高代杂交种经长期选育而成。毛色呈黑白花，体质细腻结实，体躯结构均匀。泌乳系统发育良好，乳房附着良好，质地柔软，乳静脉明显，乳头大小、分布适中。肢势端正，蹄质坚实。由于各地引用的黑白花公牛和本地母牛类型不同，以及饲养环境条件的差异，我国黑白花牛多为乳用型，乳用特征明显，但体格不够一致，基本上可划分为大、中、小三个类型。大型：主要引用美国荷斯坦公牛与北方母牛长期杂交和横交培育而成，成年母牛体高为136cm以上。中型：主要引用日本、德国等中等体型的黑白花公牛与本地母牛杂交及横交培育而成，成年母牛体高133cm以上。小型：主要引用荷兰等国欧洲类型的黑白花公牛与本地母牛杂交，或引进荷斯坦公牛与体型小的本地母牛杂交而成。成年母牛高130cm左右。