在海南流行这样一句俗语:“冬吃东山羊,如同穿上一件棉衣裳”。东山羊体大肥壮,皮薄脯厚,肉嫩香甜,没有膻味,营养价值很高。如羊奶、羊血、羊肠衣、胎盘等不仅味道鲜美,被列为席上佳肴,而且还能入药,具有温中暖下、益气补肾、治暑渴、止呃逆的效。
海南四大名菜之首——东山羊产于万宁市东山岭。其美味据传是因羊食东山岭的稀有草木所致,因此肥而不腻、食无膻味,且滋补养颜防湿热。东山羊自宋朝以来就已享有盛名,并曾被列为“贡品”。民国时期,南京政府也将其列入“总统府”膳单,而今更是名扬四海。海南人无论娶嫁寿丧,还是过年过节,均是“无羊不成宴”。很多游客到海南都以吃到一盘“不是野味胜野味”的东山羊为耀。更有善于煽情的导游编了一句民谣:“来海南不可不去东山岭,来东山岭不可不尝东山羊。”此也足见东山羊之魅力了。产于万宁县东山岭,毛色乌黑,肉肥汤浓、腻而不膻。东山羊自宋朝以来就已享有盛名,并是“贡品”,为海南四大名菜之一。东山羊的食法多样,有红焖、清汤、椰汁、干煸及火锅涮等多种吃法,每种吃法都有各自的特色,但总地来说,就是好吃。东山羊肉鲜美的奥秘东山羊生活在东山岭。当地盛产一种叫鹧鸪茶的野生植物,用这种植物制成的茶清香淳厚,是海南的名茶。东山羊就是长期食用鹧鸪茶的叶子,所以肉质才鲜嫩而没有膻味。