3月16日，桂阳县方元镇桃花溪风景区桃花盛开。尽管雨雾蒙蒙，一大批来自衡阳的游客依然兴致勃勃赏花、留影。

　　看着眼前游人如织的景象，基地负责人彭汝成颇有感慨。“以前我们主要是生产优质红军桃，效益也还行。不过2014年，眼看着数百亩桃子即将丰收，不料一场狂风暴雨，价值上百万的果子落满一地，血本无归。”彭汝成说，特色农业“靠天吃饭”的高风险性，让他进一步坚定了发展休闲农业的决心。

　　在当地党委、政府的持续支持下，这个创建于2005年的优质红军桃基地，现有红军桃、优质梨、葡萄、猕猴桃基地共1000余亩，其中700余亩红军桃现已进入盛产期，果熟时节供不应求，已经转型成一个集观景赏花、餐饮、垂钓、水上活动、民俗体验、农事参与、果园采摘、休闲农业企业。

　　方元镇是桂阳县的“瓜果名镇”，当地产出的桃子、西瓜、辣椒等农产品，以其优良的品质，在市场上有着良好的口碑。“我们正在努力将特色农业优势转化为休闲服务业发展实效，在巩固好现代农业产业基础上，大力发展美丽乡村游，延伸产业链。”方元镇党委副书记、镇长江俊程说。

　　目前，依托特色农业优势，方元镇大力发展生态产业，桂阳县绿之源生态油茶专业合作社先后投资2000余万元，开发种植、改良油茶4300亩；建生态林400亩，主要种植南竹、松树、杉木等；建四季果园230亩，种植葡萄、杨梅、桃、柑橘等多个优良水果；高山种草800亩，放养牛、土猪、土鸡等家禽家畜。同时，大力发展庄园经济，除桃花溪山庄外，位于下廊村农家坪组的“四季花园”、横村糯粉组的“竹木溪庄园”旅游休闲项目正在施工建设，建成后将形成集观景旅游、农家乐、生态养殖、会议接待于一体的生态旅游景点。