【中国农业网Agronet农业博物馆】茶树，这一古老的经济作物，在中国古代文献中，称为“南方之嘉术”（见唐·陆羽《茶经》）。

　　按唐人陆羽的《茶经》所述：其名有五，一荼，二槚，三蔎，四茗，五荈，这是说荼、槚、蔎、茗、荈这五个名字，指的是一个东西。在查阅《尔雅》对照这几个汉字的意思的同时，也会得出同样的结果。而荼这个东西，在诗经中就有记载，如果这样计算，中国茶史则至少有着两千年的历史。

　　但是荼和我们现在所说的茶是截然不同的两种东西，早期的荼更像是一种提神解酒的药物，而非现在常见之饮料，若非病人，谁拿药汤当水喝?像多数药材一样，荼最初来自野生的植物，毫无口感可言。虽然难喝，也是稀罕之物，还是有人好这一口。晋之司徒王蒙不仅自己爱喝，还爱强迫别人喝，搞得人们都不敢去他家里做客，这王蒙炮制的茶汤一度被称为水厄，传为笑谈。可见，这个荼并不是茶这样的流行饮料。

　　陆羽所著的《茶经》三卷是集大成的名著，也是从那时候起，茶道成为了一门专门的学问。晋唐之后，士大夫饮茶之风盛行，再没有什么水厄只说了，甚至可以夸张到喝茶喝得羽化登仙的地步。相信这不是因为饮者的口味变化飞快，而是种茶、制茶、泡茶的技术出现了巨大的进步，才让茶取代了荼，以一种饮料的身份，在中国文化的舞台上闪亮登场，延续至今。大众喝茶的风俗，也就从这个大唐盛世开始。

　　唐宋时期的主流烹茶方法是煮，用普通话来讲就是先将茶叶晒干或者烤干，捣碎成末，用生铁锅煮沸，但也不可以煮得过火，要控制在三沸之内。这种把茶叶末碾碎了再煮的喝法，在现在也有留存。小时候在新疆，常喝一种湖南砖茶，也是茶叶末，直接放在水壶中煮制即可，可以直饮，也可做成奶茶喝，味道都不错。陆羽在《茶经》中说这样煮制的茶汤味道醇美，也未必是夸夸其谈。