【中国农业网Agronet农业博物馆】小农经济，也可以说是自然经济，它具有三大特点，一是以家庭为生产生活单位；二是具有分散性、规模小；三是自给自足的自然经济。

　　小农经济是完全或主要依靠家庭成员的劳动，独立经营的小规模农业，以满足自身需要为主的个体经济。在古代，小农经济有的以自有土地经营，有的以租人土地经营，也有的兼有这两种情况。

　　小农经济经营规模狭小，生产条件简单，在比较贫瘠的自然条件下也可以存在和再生产；又由于它以家庭为生产和生活单位，容易通过勤劳节俭实现生产和消费的平衡，所以小农经济具有稳固性的一面。

　　但由于经营规模狭小，缺乏积累和储备的能力，经不起风吹浪打。在遭受严重自然灾害，封建地主阶级的沉重的租赋和徭役、商人和高利贷者的盘剥，以及封建地主的兼并等条件下，又经常出现两极分化。除了少数人因生产条件比较优越、家庭生活负担较轻，或适逢市场有利的情况，可以发财致富外，多数人往往陷于贫困和破产。因之，小农经济又是很不稳定的。

　　小农经济带来的自给自足的自然经济始终是在中国封建经济中占主导地位；在较长时期内推动了社会的发展和经济的进步；自然经济的牢固存在是中国封建社会发展缓慢和长期延续的重要原因。因此，在现代化快速发展的新时代，小农经济已经不再适应时代需求，发展现代化农业势在必行。