基本概念
    现代集约化的养殖业，为了向人类提供量更多、质更好的产品，广泛地使用一些促进动物生长、改善品质或防治疾病的药物。这些药物为了方便使用，常制成预混剂，添加到饲料中让动物自行采食，这种药物预混剂，就称为饲料药物添加剂。
    作用机理
    根据饲料药物添加剂所添加药物的来源、作用或性质，可将药物分为如下几类。
    一、抗菌药
    抗菌药包括抗生素和人工合成的抗菌药。
    １、抗生素　目前，国内外常用作抗菌促生长的抗生素主要有：金霉素、土霉素钙、维吉尼亚霉素、杆菌锌、黄霉素、泰乐菌素、恩拉菌素、安普霉素等。
    ２、人工合成抗菌药　主要有：喹乙醇、那西肽、牛至油。
    抗菌药的促生长作用机理，虽然有过许多研究和探索，但至今仍未完全阐明，有些还存在争议。目前，可把抗菌药促生长的基本作用归纳为如下几点：①对消化道有害的细菌引起致死性或亚致死损害，促进有益微生物的繁殖；②减少细菌产生抑制动物生长的毒素，包括氨和单胺类物质；③减少细菌对营养素的破坏；④通过对细菌的抑制，减少炎症反应，使肠壁的厚度变薄，改善营养成份吸收的效率；⑤促进有益微生物生长，增加维生物及其他生长因子的生物合成；⑥减少肠粘膜上皮细胞的更新；⑦减少肠的运动，有利于营养物质的吸收。
    理论上说，基于上述原理，凡抗菌药物都具有促生长作用。但经长期科学研究证明，食品动物长期使用抗菌药物容易诱发细菌耐药性，而这种耐药性或通过一定的方式转移到人类病原菌，使耐药菌株增加，给人的感染性疾病的治疗带来困难，甚至失败。因此，不能使用治疗用抗菌药作饲料药物添加剂，尤其不能使用人医常用的抗菌药作促生长添加剂。基于上述原因，从１９９９年开始，欧盟已提出停止使用维吉尼亚霉素、杆菌肽锌、泰乐菌素和螺旋霉素４种抗生素作促生长添加剂。目前我国仍然没有禁止这些药物的使用，这只是暂时的，以后应尽量减少抗菌药物作饲料促生长添加剂。
    理想的抗菌促生长剂应具有如下几种性质：①在改善动物生长速率和饲料转化率方面有明显的经济效益；②不用于人或动物的治疗目的，不应诱治疗用抗菌药的耐药性或交叉耐药性；③不从胃肠道吸收，动物屠宰前不应有休药期；④对人和动物都是安全的，不应产生过敏反应或其他有害的作用；⑤不会促进动物携带病原扩散。
    二、抗寄生虫药
    用于防病促生长的抗寄生虫药主要有两类：（１）抗蠕虫药。如左旋咪唑的阿苯达唑、伊维菌素等，主要用于牛、羊；（２）抗球虫药。种类很多，如氨丙啉、氯羟吡啶、尼卡巴嗪、氯苯胍、地克珠利、百球清、磺胺喹口恶啉、盐霉素、莫能菌素、马杜霉素、森杜霉素等。
    寄生虫对畜禽健康危害很大，可造成急性或慢性损伤，如球虫病是引起家禽死亡的重要疾病，死亡率很高，所以在鸡饲料药物添加剂中，抗球虫药是用得最多的品种。抗球虫药除了预防球虫感染外，有的药物如离子载体抗生素莫能菌素、盐霉素等，还有明显的促进蛋白合成作用，所以，目前国外有些在牛、猪的饲料中添加莫能菌素或盐霉素作促生长剂（不是预防球虫病）。有些寄生虫（如线虫、绦虫等）虽然很少引起急性死亡，但它们在动物体内大量吸取营养或造成组织损伤，引起慢性失血或容易继发细菌感染性疾病，使动物生长不良，经济效益低下。所以，对于容易感染寄生虫病的放牧牛、羊，使用抗寄生虫药作保健防病促生长剂，对家畜生产有重要实际意义。
    三、蛋白合成促进剂
    目前，国外已批准的蛋白合成促进剂只有莱克多巴胺，是美国礼来公司研制成功，ＦＤＡ１９９９年１２月批准上市的产品。根据报道，本品有很强的促进蛋白合成、减少脂肪合成作用，能明显增加猪胴体瘦肉，以１１磅瘦肉取代７磅脂肪，而且本品在猪体内代谢迅速，体药期为０。
    莱克多巴胺属β—兴奋剂（又称β—激动剂），它通过兴奋β２—受体，增加环腺苷酸（ｃＡＭＰ）的合成，调节动物机体的物质代谢，使蛋白合成增加，降解减少；使脂肪降解增加，合成减少，从而把合成脂肪的营养物质转化为蛋白质（瘦肉）。因此，有人把这类物质称为“营养重分配剂”。虽然β—兴奋剂都有促进蛋白合成作用，但各种药物的选择性有差别，有的能很好地选择性作用于β２—受体（如莱克多巴胺），因而毒副作用很小，而且在体内代谢快，不产生残留，不会对消费者（人）产生毒害作用，从而适用于作饲料药物添加剂。目前，国内外非法使用的盐酸克伦特罗也是β—兴奋剂，但它的选择性作用较差，它在兴奋β２—受体的同时，也能对β１—受体产生兴奋作用，主要表现为心血管系统功能兴奋，血压升高，心跳加速、心悸、头痛、肌肉震颤等。另外，克伦特罗在猪体内排泄慢，会在肝、肺、肾等器官造成高浓度蓄积，这些药物残留常可造成消费者中毒，如有心血管疾病的患者，更可能引起死亡。因此，世界上没有一个国家批准使用盐酸克伦特罗作促生长添加剂。
    正确的使用方法
    我国农业部于２００１年７月３日发布了《饲料药物添加剂命名用规范》，这是我国的法规性文件，必须遵照执行。文件规定了５７种饲料药物添加剂的使用规范，内容包括：有效成分、含量规格、适用动物、作用与用途、用法与用量、注意、商品称。农业部在“关于发布《饲料药物添加剂使用规范》的通知中明文规定：除本《规范》收载品种及农业部今后批准允许添加到饲料中使用的饲料药物添加剂之外，任何其他兽药产品一律不得添加到饲料中使用：兽用原料药不得直接加入饲料中使用，必须制成预混剂后方可添加到饲料中。这些规定和《规范》是我们使用饲料药物添加剂的基本原则。
    《规范》中规定的每一项内容都是十分重要的，必须严格遵守。这里特别强调两点：①用法与用量。药物添加剂的用法与用量是经过许多科学试验的总结，不能随意改变，尤其所用药量，过小达不到效果，过大则可能产生中毒，例如，马杜霉素规定在１０００ｋｇ饲料中添加５００ｇ预混剂（１％），即马杜霉素在饲料中的浓度为５ｐｐｍ，这是正确的用量。假如不按这个规定，添加７００ｇ预混剂，则饲料中浓度变为７ｐｐｍ，虽然只增加２ｐｐｍ，但因马杜霉素有较强毒性，鸡只便可能出现中毒症状，如食欲减退、产蛋量减少等。②注意。这也是对药物使用的重要规定，如对休药期的规定，休药期是指畜禽停止摄入药物到允许屠宰的一段间隔时间，这个规定是因为动物服用药物后往往会在体内产生一定时间的残留，一定要经过一个休药期后，体内的药物才能排除到对消费者安全的浓度范围。因此，为了人民健康，必须严格执行休药期的规定。
    还有一点应该注意，饲料药物添加剂不是营养物质，不能代替饲料的营养成分。其促生长作用或改善品质作用与畜禽的饲养、管理有密切的关系，只有在合理、科学的日粮和良好管理的条件下，才能*限度发挥药物添加剂的作用，取得最好饲料报酬和经济效益。