水蛭，俗称蚂蟥，一提起这软乎乎的生物，绝大多数人第一反应是“吸血虫”，很多人觉得恶心。但在水蛭养殖户章如强的眼里，一条条水蛭成了致富的“软黄金”，跟寻常养鱼相比，利润高出数倍之多。

　　国庆节前，笔者来到余姚河姆渡镇中江村。章如强的水蛭养殖塘静悄悄的，细瞧之下，才发现岸边趴着一片片褐黄色的蠕动“树叶”。老章下到塘里，拿网一抄，扒开底泥，露出四五条肥壮的水蛭，大的有10来厘米长，“等到10月中旬就可以集中起捕，晒干卖钱。”

　　57岁的章如强20多年前开始承包鱼塘养鱼、养河蟹，后来市场行情不好，辛苦一年挣不了几个钱，老章有点心灰意冷。5年前，章如强在电视中看到介绍水蛭养殖的节目，又了解到价格不错，决定放手一试。当年，他跑到嘉兴桐乡“拜师”学技术，回来后将几亩鱼塘进行了改造，成了宁波水蛭养殖第一人。

　　“人们总认为蚂蟥是要吸血的，一开始村民们都有点怕。但我养的蚂蟥是宽体金线蛭，不吸血，是用来做药的”，老章现场抓起条水蛭，放在手臂上，只见水蛭缓缓蠕动，根本没有吸血的欲望。据老章说，水蛭的养殖周期只要半年左右，每年春天时购来种蛭产卵，到6月间小水蛭孵化出来，再养4个多月就可作为商品蛭销售了。而喂养水蛭的饵料就是螺蛳。章如强说，水蛭不吃螺肉，它瞅准时机钻到螺蛳的体内，只要几十秒就会把螺蛳的内脏全部吃光，速度相当快。

　　在水蛭养殖这个冷门行当，现成教材很少，基本靠自己一点点琢磨。期间，老章也经历了不少曲折。养殖头一年，正要迎来收获期，台风“菲特”不期而至，大水漫塘，水蛭四散而逃。老章发动全家在村巷、田埂上一条条地捡回来，还是损失大半。第二年，章如强扩大了养殖面积，但又碰到了一桩头痛事：白鹭从天而降，在塘里大快朵颐。“怎么赶都没有用，放鞭炮也没用，最后只好把整个养殖塘用网罩起来，才绝了鸟患”。而最让老章心烦的是，水蛭喜欢钻洞，养大后要一条条地抓，实在不容易。经过多次试验，章如强在塘里养殖大量水草，一来给水蛭遮光，二来可当作起捕的“网”，把水草一提，水蛭尽在囊中，效率大大提高。

　　如今，章如强的水蛭养殖面积达到30亩，成为宁波养殖水蛭的第一大户，今年亩产量有望270公斤左右，迈进高产行列。水蛭的干制品泡制后可作为中医入药，具有治疗中风、高血压，预防心脑血管疾病的功效，近几年市场价格一直呈上升趋势。老章说，目前，鲜水蛭收购价每公斤140元左右，干制品可卖到近千元一公斤，且行贩到时会上门收购，不愁销路。粗算下来，刨去养殖成本，每亩纯利润可达万元，是养鱼的好几倍。

　　河姆渡镇农办负责人介绍说，在老章的示范效应下，镇上现在也有两户农户跟着养起了水蛭。目前，全宁波养殖水蛭的不足10户，市场前景不错。而老章又有了新打算，外地已有水蛭和泥鳅混养成功的例子，“我也想试一试，再添一条增收路。”