【中国农业网Agronet农业博物馆】拉美是拉丁美洲的简称，拉美是第三世界中的重要地区，面积2095万平方公里，仅次于亚洲和非洲，经济比较发达。农业自然资源丰富、条件优越，80％以上地区处于热带、亚热带范围，20％的地区处于温带范围，水热资源、生物资源丰富。无论热带、亚热带经济作物还是温带粮食、牲畜产品均能大量输出。土地广袤而肥沃，在南半球的3个大陆中，拉美的干旱、半干旱地区面积相对较小，大片土地尚待开发，农业发展潜力巨大。

　　拉美农业有着悠久的历史，无论是玛雅人、印加人，还是阿兹台克人，都在这里创造了灿烂的文明，是世界上多种农作物和畜禽产品的发祥地，在土地利用、水利灌溉和科学历法等方面都有卓越的贡献。

　　第二次世界大战以后，拉美经济增长速度加快，经济结构有所调整。1990年拉美和加勒比地区由低收入跨入了中等收入水平之列，成为国际舞台上的新生力量。现在，拉美是第三世界中较发达的地区。第二次世界大战后随着民族工业的发展，农业在拉美国民经济中的比重不断下降。

　　在1990年拉美和加勒比地区国内生产总值中，农业占10％，工业占36％，服务业占54％，农业内部结构改善；农业增加值的年增长率仍保持在3％左右。从1982年开始，拉美经济由于西方世界经济衰退和严重外债困扰，经济发展受到影响，80年代后期走出低谷。

　　拉美的传统农业从第二次世界大战以后开始向现代农业过渡，巴西、阿根廷、墨西哥、智利、乌拉圭等国采用先进农业生产技术，实行大面积高效经营的现代化农牧场已占很大比例，哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、秘鲁等国家的农业也有一定水平。

　　拉美的农业机械化水平在发展中国家名列前茅，良种、化肥、农药的使用面积和水平在第三世界是较高的，农业生产专业化、农工商一体化以及农业科学研究推广等方面也达到较高水平。