龟甲冬青因叶片表面凸起呈龟甲状而得名，为冬青科冬青属常绿小灌木，老干灰白或灰褐色，叶椭圆形，互生，全缘，新叶嫩绿色，老叶墨绿色，较厚，呈革质，有光泽。其枝干苍劲古朴，叶子密集浓绿，非常适合制作盆景。 
用于制作盆景的龟甲冬青通常以扦插的方法繁殖，一般在5月至7月的生长季节进行，插穗可选用头年生或当年生的健壮充实枝条，去掉下部的叶片，插后放在光线明亮又无直射阳光处养护，保持土壤、空气湿润，50天左右可生根。也可选择姿态优美的老枝，在生长季节以高空压条的方法进行繁殖，等生根后将其剪下，上盆栽种，即成为一盆优美的盆景。还可用生长多年的老桩制作大、中型盆景，其移栽多在春季萌芽前进行，栽种前先对树桩进行修剪整形，剪去不需要的枝条和过长的根。栽后浇一次透水，以后保持土壤湿润，经常向枝干喷水，以增加空气湿度，有利于植株成活。
龟甲冬青盆景可根据树桩的不同加工制作成单干式、双干式、斜干式、曲干式、枯干式、临水式、悬崖式等形态各异的盆景，树冠多采用雄浑的大树型或规整的圆片形。也可用2年生的幼树数株合栽，制成丛林式盆景，栽种时注意树木的高低错落和前后、左右的变化，做到既主次分明又和谐统一。龟甲冬青盆景的造型方法应扎、剪并用，先用金属丝蟠扎出基本形态，再仔细修剪，使之成型。
龟甲冬青喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐半阴。生长期保持盆土湿润而不积水，空气干燥时注意向植株喷水，以使叶色润泽；每15至20天施一次稀薄的矾肥水，以提供充足的养分，使叶片浓绿光亮，植株充满生机。因其萌发力强，应及时打头摘心，抹去多余的新芽，保持树形的优美。冬季要求冷凉，可移置冷室内越冬，维持0℃以上，盆土不结冰即可，黄河以南的地区也可在室外避风向阳处越冬，越冬前浇一次透水，并及时补充水分，避免盆土过于干燥，以防干冻，但也要防止土壤积水，否则会引起烂根。每2至3年的春季翻盆一次，盆土要求含腐殖质丰富，疏松透气。