【中国农业网Agronet农业博物馆】举世公认，我国是世界上淡水养鱼历史最早的国家。从史料来看，最早的养鱼方式是畜养，即把天然水域中捕来的的小鱼，投入封闭的池塘内，任其生长，过一定时间后捕起。但是这种不加选择的而放养的鱼，常常得不到理想的结果，。人们在实践中慢慢发现，鲤鱼不仅肉味好，生长快，而且还能在池塘中产卵孵化，繁殖下一代。于是就出现了单一品种养殖的养鲤业。

　　汉代，养鲤业也有过飞跃的发展，从皇室到地主，都经营养鱼生产。据《史记-货殖列传》记载，当时居住水边的人用大池养鱼，有的渔户一年能有一千石的产量，收入同千户侯相等。养鲤业丰厚的收入，吸引大量社会精英加入养殖的队伍。

　　东汉以后，由于战乱频繁，养鲤业曾经一落千丈。东晋时期，南方有所恢复，到了唐代因皇帝姓李，鲤与李同音，鲤鱼便身价骤增，成了帝王皇族的象征。在这种情况下，出售或食用鲤鱼就成了大逆不道。如此一来，养鲤业只好被迫改行，转向养殖青、草、鲢、鳙鱼了。

　　到了宋代，青草鲢鳙已在浙江等地普遍养殖。但由于这些鱼不能在池塘内产卵繁殖，需要另外供应鱼苗，于是便出现了一个新渔业——鱼苗业。宋代时捞取鱼苗的中心在江西九江，所产鱼苗远销至福建、浙江等地。

　　明代饲养青草鲢鳙鱼更为普遍，长江以南各省几乎迅速发展起来，养殖技术也有很大提高。据有关资料来看，明代已经出现了混养。同时对鱼苗的捕捞、筛选、培育、运输，也形成了一套经验，其中有些方法今天仍然在应用。

　　一千多年来，青草鲢鳙成了我国淡水养鱼的主体，对推动我国养鱼业发展起了重大作用。因此，人们情切的把它称之为“四大家鱼”。