“在全国范围内，大家吃的韭菜，每10棵就有2棵是来自我们培育的‘久星’品种。”在平顶山园艺科学研究所占地200亩的“韭菜科技园”内，“久星”首席育种专家马金海教授自豪地告诉记者，在韭菜育种领域，已经形成了“世界看中国、中国看平顶山”的格局。

　　经过两代人40多年的育种实践，这里连续攻克了“高产、抗病虫害、优质”三道技术难关，共育成4大类28个品种的“久星”韭菜系列品牌，品种数量、类型、新品种繁育面积、推广网点数量等均居全国第一位……据平顶山市科协副主席程成介绍，小小的韭菜，已经成为平顶山市一项特色科技品牌。

　　20世纪70年代，“久星”主攻“高产关”。“大多数韭菜的生长期为六七个月，亩产每年八九千公斤。我们培育的久星1号抗寒性强，生长期达12个月，亩产可达1.1万公斤。”马金海介绍，如今的“久星”系列开发了极抗寒、不休眠、浅休眠、深休眠4大类型品种，让人们一年到头都可以吃到新鲜韭菜。

　　20世纪90年代，“久星”主攻“抗病关”。“过去，为了消灭韭菜生长的大敌——地蛆，农民不得不往韭菜根部打农药，容易导致农药残留过量。”马金海教授带领团队育成的抗病虫害品种久星16号、18号、25号，有效遏制了地蛆、灰霉病等大面积发生，并建立了严格的生产追溯系统，确保每一棵菜、每一粒种子达到国家规定标准。

　　2000年以来，“久星”人又开始进军“优质关”。“通过航天育种、辐射育种等新技术，我们先后培育出了久星10号、18号、23号等优质、抗病、高产新品种，其含有的维生素C、钙、磷、铁等营养元素较普通品种高10%以上。”马金海表示，研究所已经同中国农业大学、江南大学等深度合作，研发“韭菜精油”“韭菜汁”“韭菜酒”“韭菜色素”“韭菜挂面”等系列健康食品，打造韭菜精深加工产业。

　　好品质带来好收益。“韭菜市场价通常在每斤1元以内，我们的品种可以卖到2至5元。农民种我们的品种，每亩可增加收益约1000元。”马金海算了一笔账：目前全国31个省份韭菜种植面积达600万亩，“久星”系列品种的种植面积占20%以上，保守估计每年可为国家增加经济效益约12亿元。