很多彩叶树种在春天的时候或红或黄,颜色艳丽,盛夏一到,这些树种都变成了绿色。有一种树,不仅新生叶片紫红亮丽,并且在整个生长季内其叶片一直保持着鲜艳的紫红色,在绿色的植物世界中它显得格外醒目。这就是紫叶矮樱。 
    因紫叶矮樱从新生叶片到叶片落叶都能自始至终呈紫红色,比红叶李、紫叶稠李、美人梅、新亮紫叶李表现突出,使其成为备受欢迎的彩叶树种。 
    为何紫叶矮樱紫的叶片不易变色,科学家研究发现,植物花青素的含量是能否保持叶色的主要因素。一般紫色植物的叶绿素含量会随着叶的成熟逐渐增加,对紫叶矮樱进行叶绿素、花青素含量分析发现,它的新生叶、成熟叶花青素含量均占绝对优势,特别是新生叶就表现出亮丽的紫红色,这是其他紫叶植物无法比拟的。 
    紫叶矮樱原产美国,我国20世纪80年代末从美国引进,1997年中国林科院开始对紫叶矮樱的性状、形态特征、生态习性、栽培管理、繁殖技术、抗逆性等进行糸统研究,并进行了品种区域栽培试验,结果表明,紫叶矮樱在我国南北方都表现良好。 
    紫叶矮樱 (pruns x cistenena)为蔷薇科李属的落叶灌木或小乔木,是紫叶李和矮樱的杂交种,高可达2.5米左右。紫叶矮樱单叶互生,叶长卵形或卵状椭圆形,先端渐尖,叶基部广锲形,叶缘有不规则的细钝齿,叶面红色或紫色,背面色彩更红,新叶顶端鲜紫红色,小枝紫红色,花单生,中等偏小,淡粉红色,花瓣5片,雄蕊多数,花期为4月至5月。 
    紫叶矮樱喜光,喜温暖湿润气候,对土壤要求不高,在排水良好、肥沃的砂土、砂壤土、轻度粘土上生长良好。紫叶矮樱耐寒、耐旱,在辽宁、吉林南部小气候好的建筑物前避风处冬季可以安全越冬。紫叶矮樱繁殖容易,栽培管理措施简单,移栽成活率高,很少有病虫危害。紫叶矮樱具有蔷薇科植物的一般生物学特性,分枝能力强,极耐高强度的修剪,容易造型。 
    紫叶矮樱扦插、嫁接、播种、组培均可繁殖。但因其播种后代变异较大,故在大量繁殖时多不采用。紫叶矮樱一般采用嫁接和扦插繁殖,嫁接砧木一般采用山杏。山桃,以山杏作砧木最好。春、秋季采用切接,夏、秋季采用芽接,扦插生根率可达85%,成活率可达80%。 
    紫叶矮樱在整个生长季节内其叶片呈紫红色,亮丽别致,树形紧凑,叶片稠密,整株色感表现好。园林美化用得比较多的紫叶李叶色暗旧,树形松散,与之相比,紫叶矮樱的色彩与树型都优于紫叶李,因此,紫叶矮樱作为一种优秀的园林绿化彩叶配置树种,在园林绿化中的地位愈加突出。紫叶矮樱常用于街道、公园、庭院的色带或作球状绿篱,在盆栽应用方面,可制成中型和微型盆景。紫叶矮樱将会是2008年奥运会北京主会场重点区域的绿化美化树种。