生石花（Lithopsspp.）
　　又名石头花、石头玉，因形态酷似卵石而得名，是一种高度发展的“拟态”植物。其品种繁多，株形小巧，精致自然，是目前市场上较受欢迎的一种小型多肉植物之一。

　　一、形态和习性

　　生石花为番杏科、生石花属多肉植物的总称，约有80个原始种以及大量的杂交种和园艺种。目前市场上主要有‘大津绘’、‘紫勋’、‘曲玉’、‘李夫人’、‘日轮玉’、‘花纹玉’、‘丽红玉’、‘红大内玉’、‘朝贡玉’、‘微纹玉’等品种，每个品种又有不同的类型，此外还有很多的杂交品种。
　　生石花植株具肥大的肉质根，但在自然状态下主根上很少有侧根，只是在逐渐变细的主根末端有少数须根连着毛细根，只有当主根折断后才会萌发侧根。地上部分是两片对生联结的肉质叶，形似倒圆锥体。叶色有白、浅灰、棕、蓝灰、灰绿、红、紫红等变化，顶部近似卵形，平或凸起，上有透明的或半透明的斑点、树枝状凹纹，可透过光线，在植株内部进行光合作用。顶部两叶中间有小缝隙，花从这条小缝隙开出。花色多为黄、白色，罕有红色，花径3至5厘米。花朵通常在秋季或初冬天气晴朗的午后开放，傍晚日落后闭合，如此昼开夜闭，可持续4至6天，若遇阴雨天或栽培场所光线不足则难以开花。
　　需要说明的是，在番杏科的肉锥花属、风铃玉属、对叶花属、银叶花属、春桃玉属、魔玉属、藻铃玉属等属中的大部分品种形态跟生石花极为相似，其习性、栽培管理也与生石花大同小异，栽培、繁育、运输可参考生石花进行。
　　生石花原产南非及西南非洲的干旱地区，喜凉爽干燥和阳光充足的环境，要求有良好的通风，耐干旱，不耐阴，怕积水和酷热。具有冷凉季节生长，夏季高温休眠的习性，为多肉植物中的“冬型种”。其生长习性非常奇特，每年的花后植株开始在其内部孕育新的植株，并逐渐长大，随着新植株的生长，原来的老植株皱缩干枯，只剩下一层皮，并被新植株涨破，直到最后完全脱去这层老皮。在栽培条件较好的情况下，成年植株每次脱皮后会长出2个新植株，因此栽培多年的生石花往往呈群生状，而幼株或栽培条件不好时，只能一株顶替一株，没有新的植株长出。
　　生石花属于室内花卉，一年四季都要放在温室内养护，不宜露天种植，也不宜地栽。盆栽也要用砖将花盆垫高或放在有一定高度的架子、台子上，以避免暴雨时温室进水将花盆淹没，造成植株腐烂。
　　生石花的换盆、栽种均在秋季进行，换盆时将植株从土壤中取出，抖掉根部的土，尽量不要伤及毛细根。对于干枯的老根以及腐烂的根系则予以剪除，然后再用新的培养土栽种。既可将同一个品种的生石花，甚至不同品种的生石花栽种于一个较大的花盆内，也可每株单独栽种于一个小花盆中。盆土要求疏松透气，排水性良好，具有较粗的颗粒度。可用腐殖土2份、粗河沙或蛭石3份混合配制，掺入少量的骨粉作基肥以及杀菌灵、甲基托布津等杀菌药物。也可用赤玉土、仙土等人工合成材料栽种，效果很好，但生产成本较高。
　　生石花的根系较深，应用较深的盆钵栽种，以透气性较好的泥瓦盆、紫砂盆为佳，但泥瓦盆在一些地方都不生产了，很难买到，紫砂盆价格又太高，不利于降低生产成本，目前生产上常用的是磨砂型的塑胶盆或方形塑料花盆，它们的特点是轻便、价格低廉。生产者也可用白色泡沫箱种植，效果也很好，但要在泡沫箱的底部刻出一些孔洞，以利于排水。无论用什么容器种植，栽种时在盆底放1至3厘米厚的粗石砾作为排水层。由于土壤是湿润的，新栽的植株不必浇水，等2至3天后盆土干燥后再浇一次透水。
　　秋季气温凉爽，昼夜温差较大，是生石花的主要生长期，也是生石花的开花季节，要求有充足的阳光。如果光照不足，会使植株徒长，肉质叶变的瘦高，顶端的花纹不明显，而且难以开花。浇水掌握“不干不浇，浇则浇透”的原则。每20天左右施一次腐熟的稀薄液肥，也可将少量低氮高磷钾的复合肥放在土壤中供其慢慢吸收。
　　生石花不耐寒冷，冬季可放在室内阳光充足处，要求最低温度在7℃至8℃，并有一定的昼夜温差，可正常浇水、施肥，使植株继续生长。如果维持不了这么高的温度，控制浇水，使植株休眠，也能耐5℃的低温，甚至可耐短期0℃的低温，但蜕皮时间会向后推迟。
　　春季的2至4月是生石花的蜕皮期，此时应停止施肥，控制浇水，使原来的老皮及早干枯。有人喜欢在植株开始有脱皮迹象时用手将老皮剥掉，让里面的小植株尽快见到阳光，以利于生长发育，使其矮壮敦实，但经验不足的种植者剥皮时会伤到幼株，应谨慎操作。在脱皮基本结束时再追施一次复合肥，使其生长健壮。
　　生石花在夏季高温时生长缓慢或完全停止，在通风良好的条件下给予充足的光照，等土壤完全干透后浇少量的水。浇水时间一般在晚上或清晨温度较低的时候，不要在白天温度较高的时候浇水，以免因温度突然降低对植株造成伤害。栽培中要避免雨淋，特别是长期雨淋或暴雨淋，否则会因吸水过多造成植株顶部破裂。如果土壤透气性不好、栽培环境通风不良，还会使植株腐烂。如果在夏季通风不好的温室中栽培，则要避免强光直射，并控制浇水，甚至完全断水，使植株在干燥的环境中休眠，度过炎热的夏季。
　　生石花开花时可选择品种进行定向人工授粉，以获取种子。授粉时要注意在同一品种的不同植株间进行，以保证品种的纯正。不同品种之间最好不要进行杂交授粉，否则会引起品种混乱，这些杂交的植株中虽然也会出现一些品质好于父本或母本的植株，但大多数植株由于没有明显的品种特征，是吸引不住资深爱好者的，其市场价格也较低。
　　生石花的销售旺季为秋、冬、春三季，并且多以不带盆的裸根出售。可在出售前的2至3天将植株从栽培土中拔出来，晾2至3天，等根部干后，用干净柔软的卫生纸将植株裹起来运输、销售。在花市上，可根据品种、档次、价位的不同，将其假植于不同的花盆中，假植后的生石花不要浇水过多，这是因为大多数花市的光照都不是很充足，如果土壤过湿就会造成植株徒长，使其变的细高瘦长，影响品质，不利于销售，严重时还会导致

　　二、栽培管理

　　植株腐烂。而控制浇水，减缓植株生长，反而能保持良好的株形。夏季由于高温炎热，运输途中和花卉市场环境更是如此，闷热、潮湿的环境易造成植株腐烂，况且在夏季生石花处于休眠期，其品质也不如生长季节那么好，因此夏季一般不进行生石花的销售。

　　三、繁殖

　　播种：是生石花生产上最常用的繁殖方法。可在秋季进行，播种土可用蛭石或细沙3份，草炭土1份的混合土，并对土壤进行高温消毒。因种子细小，播后不必覆盖太多的土，并盖上玻璃片或罩上塑料薄膜进行保湿。浇水应采用“洇灌”的方法，把花盆放在水盆中，使水分通过花盆下面的排水孔，慢慢洇湿土壤，出苗后及时去掉玻璃片或塑料薄膜，以免因闷热潮湿导致小苗腐烂，苗期也要采用“洇灌”的方法浇水。出苗不久的生石花常常会东倒西歪，根部也裸露在土壤外面，可用牙签、镊子或其他小工具用土将露在外面的根部覆盖，并将歪倒的植株扶正。
　　分株：由于群生的生石花植株能代表种植者的栽培水平，其市场价格也较高，因此很少用分株的方法进行繁殖。但对于根部腐烂的群生植株，则可在秋季结合换盆进行分株繁殖。方法是将群生的植株用手掰开，在其伤口处应涂抹草木灰或木炭粉，并晾晒一周左右，等伤口干燥后再栽种，以防腐烂。

　　四、病虫害防治

　　生石花肥厚多肉，含水量很高，很容易因感染细菌而引起植株腐烂，因此应注意通风良好，避免盆土积水，经常喷洒多菌灵、甲基托布津之类的灭菌药物，平时每月喷一次，夏季和脱皮期可增加喷药次数以及用药量。最好几种药剂交替使用，以免产生抗药性。若发生腐烂病应及时将发病的植株清除，以免病菌蔓延，感染其他健康的植株。
　　生石花的主要虫害是根粉蚧，附着在根部吸取植株的养分，从而造成植株表皮发皱，生长停滞，不开花，也不分头，严重时还会造成植株干瘪死亡，可对盆土进行高温消毒，并在盆土中埋呋喃丹或浇灌氧化乐果等农药进行预防。如果发生根粉蚧可将有虫害的根部剪除，晾3至5天后再用消过毒的新培养土栽种。
　　此外，鸟类、老鼠等也会啄食或啃食生石花肥厚的肉质叶，在植株上留下难看的疤痕，如果伤口未干燥之前进行浇水，还会造成植株腐烂，可加防护罩进行预防。