竹节海棠，俗名慈姑秋海棠，又名红花竹节秋海棠。是多年生小灌木，茎直立，茎节肥厚，呈明显的竹节状。叶为偏歪的长椭圆形，叶表面绿色，有许多白色小斑点；背面紫红色，花小，鲜红色或粉红色，极为绚丽；成簇下垂，夏秋开花，花期很长，是人们颇为喜爱的盆花之一。　　竹节海棠，姿态优美，犹如彩蝶飞舞。若家庭盆栽，夏季置于院中棚架下尤为适宜。竹节海棠性喜散射光照，夏季怕直射阳光，所以在炎夏酷暑季节，必须妥善养护管理，才能叶碧花繁。其度夏养护管理措施是：　　一、避强光盆栽竹节海棠夏季喜充足的散射光照，高温时，如光照过强，易引起叶片干尖焦边，叶片变黄，甚至落叶。所以，炎夏季节最好放在院中通风的棚架下或北面阳台上，走廊下，多接受散射光照，即能生长良好。　　二、忌阴暗盆栽竹节海棠既喜散射光照，又怕阴暗的环境。如夏季放置过阴暗处，不但会造成叶与花数量减少，还会引起植株徒长。如较长时间将其置于过阴暗处，光线不足，也会引起黄叶落叶，严重时会致使植株瘦弱而死亡。　　三、忌干怕湿盆栽竹节海棠在夏季生长旺期，既要保持盆土经常湿润而又不过湿，更忌盆内积水，否则会引起沤根而死亡。如天气过于干燥酷热时，除注意多向盆土浇水外，每天还应向叶面及花盆周围地面喷水2—3次，一可增加花盆周围小范围的空气湿度，二可降低气温，均有利于竹节海棠的生长和开花。　　四、恰当施肥盆栽竹节海棠在生长季节，每7—10天施一次稀薄有机肥液；在孕蕾期间，应多施磷钾肥，以促使花繁花艳，但在开花期应少施或停止施肥。花谢后应立即剪去残花，修剪已开过花的枝条，促其萌发新枝条，使其多孕花蕾、多开花。　　五、防治病虫害夏季如遇高温潮湿天气，竹节海棠易发生病虫害。对病虫害的防治，其一要加强散射光照，适当通风透光，盆土不能偏湿，不能淋雨，更不能让盆内积水。其二应每半月喷一次杀菌剂，如波尔多液、多菌灵等，如发现有红蜘蛛危害时，可用扫螨净喷杀之，发现有少量介壳虫，可用人工刷除。　　六、修剪整型盆栽竹节海棠如植株过高影响观赏时，可结合翻盆对过高的枝条进行重剪截短，促其抽生新枝、多孕蕾、多开花并保持优美的株型。