山桐子为大风子科山桐子属落叶乔木，高15米，树皮平滑、灰白色。叶呈宽卵形、卵状三角形或卵状心形，长7至16厘米，宽5至14厘米；叶缘疏生锯齿，顶端锐尖短渐尖。圆锥花序长10至20厘米，下垂；花黄绿色。果球形，直径5至8毫米，红色。花期5至6月，果期9至10月。　 
　　该树种产于秦岭、淮河以南各省区，日本、朝鲜亦有分布。喜温暖湿润气候和肥沃疏松，富含腐殖质且排水良好的土壤。在pH值7.8至8.6 ，盐分含量0.2至0.3％，土壤质地为粘性、土壤结构为粉状的滨海地区，亦能正常繁殖、生长，一年生播种苗高40至60厘米，地径0.5至0.8 厘米。山桐子基本采用播种育苗。　　
　　一、采种选取15至30年生的雌株为采种母树。果实变为深红色时即可采收。采种时剪下果穗，捋下浆果，在室内堆放1至2天，待充分软熟后置水中搓洗，淘去果皮肉等杂质。淘洗净种时，要用细孔容器，以免种子漏失。净种后再浸入新鲜草木灰水中1至2小时，擦去种子外层的蜡质，晾干，混湿沙贮藏或袋装干藏。种子千粒重约为2.3克。
　　二、整地3月上旬开始整地，要求精耕细作，不得少于两犁两耙，做到土块破碎，圃地平整。开好沟系，保证排灌畅通。每亩施用腐肥的饼肥150公斤作基肥，并施用硫酸亚铁10公斤，90％晶体敌百虫3公斤用于土壤消毒和灭杀土壤害虫。作床时以南北向为好，床高25厘米，床面 l.2 米，中间略高于两侧。　　
　　三、播种整地后15天即可进行。混湿沙贮藏的种子取出后可直接播种，袋装干藏的种子应用40℃左右的温水浸泡24小时后，滤干再播。因山桐子的种子小，故播种时，应将种子与细土拌均后再播。播种一般采用条播，条距30厘米左右，播种沟深3厘米，上覆细沙土l.5至2厘米，再盖稻草。播种量为每亩1至1.5公斤。　　
　　四、苗期管理播后20天左右即有种子发芽出土，此时要保持床面湿润，如连续天晴，床面干旱板结，不利于种子发芽出土，应及时喷水。播后30天左右出苗可达到盛期，此时选择阴天或傍晚，揭除稻草。为防止幼苗发病，揭除稻草后，可连续喷施70％甲基托布津1000倍液或50％多菌灵粉剂800倍液3至4次，每次间隔7至10天。由于种子的发芽率及其他因素的影响，常会导致出苗不整齐而缺苗。因此，可于梅雨季节，选择阴天或晴天傍晚进行间苗补苗工作，即间除过密段苗木补于缺苗段。取苗时应尽量带土团或宿土，有利于苗木成活，补苗后于早晚连续浇水3至4次即可。每亩保留苗木1.2至1.5万株。苗木生长期间应加强水肥管理，适时除草、松土，保持苗床无杂草，表土疏松。干旱时适时灌水，做到薄肥勤施，少量多次。8月下旬开始至10月上中旬为山桐子的生长高峰，此期的生长量占全年的70％左右。因此，为保证其快速生长对肥料的需要，应于8月中旬埋施无机复合肥料，每亩用量在20公斤。经过精细管理，当年生小苗高可达40至60厘米，地径可达0.5至0.8 厘米，此时苗木可出圃造林。如用于园林绿化时，则需培育成大规格苗木。　　
　　五、大苗培育选择上层深厚、土壤肥沃、排水良好的圃地，施足基肥，精细整地，南北向作床，床宽l．3米，床高25厘米。自秋季苗木落叶开始至翌年春季萌芽前，选择干形直，长势旺，无病虫害的苗木，按株行距80×80厘米的规格定植。起苗时要尽量多带宿土，在起苗和定植过程中要保护好顶芽。定植后浇足定根水，在田间生产管理过程中，应注意以下工作：第一，定植后，如有顶芽就碰坏，应选择邻近的一个饱满的侧芽作为顶芽，如有其他侧芽萌发要及早抹除，以利培养通直的主干。第二，修剪整枝时，要特别注意顶端一层侧枝的修剪，确保中心主干的顶端优势，削弱并疏除与其同时生出的一轮分枝。2年后苗木平均高可达3．5米，平均胸径超过3厘米，此时可出圃用于园林绿化。　　

　　六、开发利用

　　1、山桐子树形美观，雌株果序大而下垂，秋天红果累累，鲜艳夺目，宜作行道路或供园林配植。2、木材黄褐色或黄白色，纹理直，结构细，质轻软，可作箱板、火柴梗、牙签，也可供造纸。3、茎皮纤维可做绳索或编织麻袋。4、果皮及种子含油，为半干性，可代桐油，亦可用作制肥皂或作润滑油。