水栒子又名栒子木、多花栒子、多花灰栒子、灰栒子,为蔷薇科栒子属落叶灌木。其株高2米～4米,小枝细长呈拱形,幼枝有毛,后变光滑,为紫色。水栒子叶片为互生,叶柄短,叶片宽1.5厘米～3厘米,长2厘米～5厘米,叶片全缘,先端常钝圆,基部近圆形;幼时叶片背面有柔毛,后期光滑无毛。 
    水栒子的花朵为白色,花冠直径1厘米～1.2厘米,花瓣开展,近圆形,通常6朵～21朵小花组成聚伞花序;花萼无毛。水栒子的果实近球形或倒卵形,果实直径约8毫米,果色鲜红,具1至2核。水栒子花期为5月,果熟期为9月。 
    水栒子广泛分布于我国东北、华北、西北和西南等地区,在亚洲西部和中部其他地区也有分布。水栒子的生长势很强,喜光耐寒,稍耐阴,在高大树木下部或其他稍有荫蔽的地方也能正常生长。水栒子对土壤要求不严,在肥沃且通透性好的沙壤土中生长最好。其抗逆性很强,极耐干旱和瘠薄,但不耐水淹,因此不宜种植于低洼处。水栒子的适应性比较强,管理粗放,在生长期若不是过于干旱,基本可靠天生长,但早春与初冬应浇好解冻水与封冻水。水栒子耐修剪,可将其修剪成绿篱使用。 
    水栒子繁殖可用播种、扦插或嫁接等方法,以播种和扦插为主,春夏都能扦插,夏季以嫩枝扦插成活率高。另外,在秋季也可采用压条的方式繁殖小苗。移栽水栒子宜在早春进行,大苗需带土球移植,以提高成活率。 
    水栒子枝条婀娜,在夏季开放密集的白色小花,秋季结成累累成束红色的果实,是优美的观花、观果树种,可作为观赏灌木或剪成绿篱,有些匍匐散生的种类还是点缀岩石园和保护堤岸的良好植物材料。在园林中,水栒子可于草坪中孤植欣赏,也可几株丛植于草坪边缘或园林转角,或者与其他树种搭配混植构造小景观。目前,园艺上又培育出若干杂种,如紫果水栒子、大果水栒子等。近年来,河北省已陆续将水栒子这一抗性强、观赏性强的树种应用于城市绿化,并取得良好效果。