花坛花（Bedding　Plant）、草花（Herbaceous　Plant）以及庭院植物（Garden　Plant），这3个词看似指3类不同的观赏植物，但实际上，它们所表达的意思只有一个，那就是“栽培于室外的，供观赏的，一年生或多年生草本植物”。“花坛花”一词起源于美国东北部，当地居民大多拥有较大的庭院，可以建造苗床，种植草本花卉，因而这类种植在苗床上的花卉被称之为苗床植物（Bedding　Plant），在我国又多被译为花坛花；在美国南部，气候温暖，很多在美国东北部需两年生长期的苗床植物，往往一年内就可以完成生活史，被称为一年生植物。在欧洲，同样还是这些植物，因当地居民往往没有宽敞的庭院，只是摆放在窗台上，被称为“窗户植物（Window　Plant）”，种植在花园中的则被称为“花园植物（Garden　Plant）”。在英伦三岛，这些植物又有了新的名称，被称为“草花（Herbaceous　Plant） ”。由此可见，以上3个词，其实指的都是一类植物，也就是我们习惯上讲的草花。需要指出的是，草花在传统上常常不包括多年生植物，但近年来，多年生植物也渐渐被纳入了这个范围。另外，在不同的地区，草花的概念也有所不同，比如在欧洲南部，仙客来可以用来作为栽植在花坛中的草花；而在日本，仙客来价格昂贵，只能被作为盆花。  

    不管怎么说，如果用中文来称呼这类花卉，最为合适表达方式大概应该算是“草花”了。  

    草花通常包括三大类：一年生植物、二年生植物和多年生植物。由于育种技术的进步和各地的气候差异，一年生和二年生花卉区别已不明显。在实际栽培中，一年生花卉与二年生花卉往往统称为一年生花卉，或者二年生花卉作一年生栽培，甚至少数多年生花卉也被用来作为一年生草花。