就养鸡生产来说，充足的蛋白质是肉鸡快速增重和蛋鸡产蛋率高的物质基础。那么，当前养鸡业普遍存在的鸡免疫力低下(即高发病率与高防治难度)与鸡的日粮蛋白是怎样一种关联呢?

从遗传和野生或放养条件看，鸡这种禽类的蛋白质摄入包括了动物性蛋白和植物性蛋白，如各种昆虫和植物根块、叶茎、籽实中的蛋白质，保持了构成蛋白质的多种氨基酸平衡，这就为免疫球蛋白的形成提供了保障。由于生存的需要远远大于生产的需要，所以按现代养鸡标准看，并不丰富的蛋白质，优先满足了鸡的生理代谢和抵抗疾病要求。这也就是野生或放养条件下的鸡比笼养鸡免疫力强的原因之一。

现代规模化养鸡是以增重、产蛋这种生产目标为首要，按照理论推算的配合日粮中的蛋白质水平是比较高的，能够满足生产和生存的双重需要。但问题是，为数众多的养殖户所采用的鸡饲料是无鱼粉饲料，也就是无动物蛋白饲料。究其原因，一是鱼粉价高，用不起；二是掺杂使假鱼粉不敢用。这样，富含植物蛋白的饼粕类饲料就承担起了无动物蛋白饲料中的全部蛋白质功能，由于氨基酸的不平衡，只能靠植物蛋白饲料互相搭配，取长补短混合摄食，才能满足鸡的需要。

从消化角度分析，植物蛋白因为有纤维薄膜的包裹不易消化，动物蛋白比植物蛋白更易消化和吸收。而鸡的消化道约是其体长的6倍，这在动物界是比较短的，肠腔排空快，食物消化率低。据专家介绍，一般鸡日粮经消化道吸收后被排出体外，仍约有30%～40%的营养物质未被吸收。

有限的不易平衡的蛋白质资源，在自身特点、鸡消化道特点、规模化饲养方式和家禽遗传育种结果的多重挤压下，被迫“分割”成几个不等份来用于“支付”生长发育、生理代谢、生产、排泄浪费等不同要求，而用于支撑免疫的“专项专用”的蛋白质就被“挪用”得所剩无几了。