刚到加勒比海特立尼达和多巴哥(下文简称“特多”)时，笔者远远地就被一种奇特的树吸引了。当地朋友说：“这是特多有名的炮弹树。果子成熟掉下来时，还会冒白烟呢。”

    炮弹树十分高大粗壮，有二十来米高，树干粗得非三四个人合抱不可，树冠宽且巨大，站在树下，树冠能遮住整片天。树的主干上长着细长的枝条，顶端呈钩状，开出一两朵粉红的花，衬着粗糙的树皮和枝条，异常鲜艳夺目。浓密的树阴间七七八八地悬着褐色的圆果子，当地人称“加农炮弹”，尺寸也确实和加农炮的炮弹差不多，直径有15到20厘米左右。分量也不轻，托在手里沉甸甸的。熟了的果子掉到地上，有的会摔得皮开壳裂，里面的肉核黑而硬，落地的时候会冒出粉末状的白烟，类似炮弹爆炸的效果。

    炮弹树的花非常漂亮，却有一种奇怪的臭味。果子若烂熟，也会臭不可闻，类似腐肉，所以炮弹树别名“臭树”。美丽而臭的花依次开放，花谢了结出果子，果子再慢慢长大，树长得快而果子长得慢，个儿大的果子早藏进几米高的树上去了。所以远看过去，多见花而少见果。

    炮弹树的原产地是南美洲北部，后逐渐蔓延至加勒比各岛。炮弹树的花臭，对蝙蝠却有很大的吸引力，蝙蝠于是成为炮弹果授粉繁衍的主力。炮弹果的果壳和果肉分离，成熟的果壳很硬，类似晒干的葫芦。当地居民还用炮弹果的壳做瓢舀水，也算物尽其用吧。