杨德金与种树结缘颇有些传奇色彩。

    1984年，他在长阳县偶然发现一棵桂花树倒在地上，在被土埋的地方生了根。杨德金从中得到了启示，能不能用压土生根的办法来繁育桂花树？抱着试一试的想法，他用身上的“毛华达”上衣换回了一棵桂花树。

    几经周折，他用泥土压枝法繁育成功了400多棵树苗。经过几年精心培育，1989年，杨德金以每株90元的价格卖了3.6万元，这在当时可算是一个天文数字。

    掘到第一桶金后，杨德金敏锐地意识到，随着城市化的发展，绿化市场的空间会越来越广阔。为此，他将已经受益的500多株柑橘树挖出来出售，将10多亩山地全部改种桂花树等绿化苗木。他还承包了一片石头山开垦成苗圃基地，栽上纹木、火炬球、广玉兰、红枫等大众化苗木和珙桐、红豆杉等国家保护植物共180多种。在他的努力下，昔日长满杂草、遍布碎石的山坡，变成了郁郁葱葱、馨香馥郁的百树园。

    随着苗木种植规模的不断扩大，杨德金产生了承接绿化工程的念头。他专程到武汉学习了3年的大专园艺课程，获得了助理工程师的职称。2000年，杨德金创办了安诚绿化公司。凭借良好的服务和过硬的质量，公司逐渐在市场上站稳脚跟，多年来绿化工程量一直占整个宜昌城区市场份额的10%以上，苗木远销北京、浙江、湖南等8省（市）。公司承接的东山花园小区绿化项目被评为“省级绿化先进单位”，公司为市中级人民法院和夷陵中学设计的绿化改造工程荣膺“全国绿化先进单位”称号。

    近年来，杨德金培植的苗木不断向高档、珍稀化发展。2006年，他在猇亭区主干道旁租地20亩，花巨资从浙江、成都等地引进了红叶石楠、紫玉兰、彩色草等10多个彩化品种。

    经过多年发展，安诚绿化公司逐渐发展成为拥有3个近500亩的苗圃基地、280多个苗木品种、30多个固定员工、年销售收入超过300万元的企业，在湖北省绿化行业声名鹊起。

    一枝独秀不是春，百花齐放春满园。致富后的杨德金没有忘记乡亲们。他无偿传授技术，免费提供苗木，帮助统一销售，带动全村许多农户搞起苗木栽培。村民杨德财原来穷得叮当响，如今依靠种树成了百万富翁。去年，茅家店村人均纯收入达6100元，成为远近闻名的商品绿化苗木基地和富裕村。

    杨德金带富乡亲的事迹在社会上引起强烈反响。他先后被区委、区政府评为“农村乡土拔尖人才”，被宜昌市委、市政府授予劳动模范，被湖北省政府授予“全省劳务创业之星”称号。