萍蓬草别名黄金莲、萍蓬莲，睡莲科萍蓬草属植物。该属约有25种，我国有4～5种，萍蓬草初夏时开放，朵朵金黄色的花朵挺出水面，灿烂如金色阳光铺洒于水面上，映衬着粼粼的波光和翩翩蝶影，非常美丽，是夏季水景园中极为重要的观赏植物。其拉丁种名pumilum意为“矮生的”。
　　同属的主要种有：贵州萍蓬草N．bornetiiLevl．etVant．。中华萍蓬草N．sinensisHandMazz．。欧亚萍蓬草N．luteumSm．。台湾萍蓬草N．shimadaiHayataetShimada。

　　（一）形态特征

　　萍蓬草是多年生浮叶型水生草本植物。根状茎肥厚块状，横卧。叶二型，浮水叶纸质或近革质，圆形至卵形，长8～17厘米，全缘，基部开裂呈深心形。叶面绿而光亮，叶背隆凸，有柔毛。侧脉细，具数次2叉分枝，叶柄圆柱形。沉水叶薄而柔软。花单生，圆柱状花柄挺出水面，花蕾球形，绿色。萼片5枚，倒卵形、楔形，黄色，花瓣状。花瓣10～20枚，狭楔形，似不育雄蕊，脱落；雄蕊多数，生于花瓣以内子房基部花托上，脱落。心皮12～15枚，合生成上位子房，心皮界线明显，各在先端成1柱头，使雌蕊的柱头呈放射形盘状。子房室与心皮同数，胚多数，生于隔膜上。浆果卵形，长3厘米，具宿存萼片，不规则开裂。种子矩圆形，黄褐色，光亮。花期5～7月份，果期7～9月份。

　　贵州萍蓬草叶近圆形或卵形，株型较小。中华萍蓬草叶心脏卵形，花大，花径5～6厘米，柄长伸出水面20厘米左右，观赏价值极高。欧亚萍蓬草叶大，厚革质，椭圆形。台湾萍蓬草叶长圆形或卵形。

　　（二）地理分布

　　萍蓬草分布于广东、福建、江苏、浙江、江西、四川、吉林、黑龙江、新疆等地。日本、俄罗斯的西伯利亚地区和欧洲也有分布。

　　贵州萍蓬草分布于贵州。中华萍蓬草分布于江西、湖南、贵州、浙江。欧亚萍蓬草分布于新疆、贵州，欧洲也有。台湾萍蓬草产于台湾省。

　　（三）生长习性

　　性喜在温暖、湿润、阳光充足的环境中生长。对土壤选择不严，以土质肥沃略带粘性为好。适宜生在水深30～60厘米，最深不宜超过1米。生长适宜温度为15～32℃，温度降至12℃以下停止生长。耐低温，长江以南越冬不需防寒，可在露地水池越冬；在北方冬季需保护越冬，休眠期温度保持在0～5℃即可。

　　（四）繁殖方法

　　以无性繁殖为主，有性繁殖为辅。

　　有性繁殖即种子繁殖，同睡莲的有性繁殖。

　　无性繁殖即块茎繁殖、分株繁殖。块茎繁殖在3～4月份进行，用快刀切取带主芽的块茎6～8厘米长，或带侧芽的块茎3～4厘米长，作繁殖材料。分株繁殖可在生长期6～7月份进行，除去盆中泥土，露出地下茎，用快刀切取带主芽或有健壮侧芽的地下茎，除去黄叶、老叶，留出心叶及几片功能叶，保留部分根系，在营养充足条件下，所分的新株与原株很快进入生长阶段，当年即可开花。