美国科学家警示：目前东北部地区价值2000万美元的龙虾产业正受到龙虾甲壳溃烂病的威胁。曾在19世纪90年代中期龙虾产业遭遇流行性甲壳溃烂病几乎崩溃，如今渔民在经济不景气的状况下再次面临这种问题。目前新西兰约30%的龙虾正在遭受该病害的威胁。

罗得岛鱼类和野生动物环境管理部部长马克·吉布森说：1997年甲壳溃疡病不断升级，传播迅速，并且没有缓和的迹象，罗德州的渔民遭受严重的损失。1999年-2003年之间，龙虾产业每年的产值从3000万美元降到1670万美元，从事龙虾产业的渔民从425位降至279位。随后几年的统计数据一致持续下降。

至今，龙虾甲壳溃烂病发病原因和传播途径仍然未知。据了解，流行性甲壳溃烂病只毒害龙虾甲壳，而对龙虾肉没有伤害。但是病害造成的龙虾体色变色和甲壳的不完整使发病龙虾销量不好，病害严重的也能造成体质较弱的龙虾死亡，可能还能造成其他的风险。抱卵的母虾对该病害的抵抗力很弱，最易感染。

科学家们推测，病原可能是一种新型病菌。业界还有一些说法称，龙虾甲壳溃烂病的大规模流行是气候异常、水质污染、物种入侵、龙虾栖息地缩减或其他的因素造成的。

康涅狄格大学分子和细胞生物学教授汉斯·劳费尔认为：日常塑料用品和洗涤剂中含有化学成分烷基酚，该成分污染了水质，导致龙虾患病。劳费尔和同事们采取多于950的龙虾、龙虾卵和龙虾幼体做样本，进行龙虾血液和组织的检测，结果显示，半数以上的样本中含有过量的一种或多种烷基酚。

这是第一个将疾病与塑料化学品联系起来的研究。研究中与病害有关的化学品之一双酚A，将被美国食品和药物管理局（FDA）列为儿童制品禁用成分。

2007年，代表大会投资300万美元研究该病害。新英格兰龙虾研究机构与35位科学家和多个学校、机构的研究生合作，利用这笔资金进行研究。他们建立了一个龙虾数据库，并寻找创新方法来研究该病害，但是现在资金用完了，科学家们依然在无偿研究中。

据了解，污染、栖息地缩减、过度捕捞和气候变化异常等因素同样影响着其他的物种。例如：福罗里达州的刺龙虾和海底海绵受病害影响已濒临灭绝。

大西洋国家海洋渔业委员会担心龙虾数量急剧下降，或采取保持数量的措施。地方官员需要提供更多的资料，委员会可能会出台新的法规。