甜瓜从播种到收获开始大约需85-120天。结瓜多，收获期长者约历时25天左右，所以全生育期长者可达110-145天，从播种到收获顺序经历以下几个时期：
　　
　　1、发芽期  从种子萌动露出胚根、子叶展平到破心为发芽期。需经7-10天。主要依靠种子内部贮藏的养分生长，生长量小。
　　
　　2、幼苗期  从破心到第五片真叶出现为幼苗期，约需25-35天。以叶的生长为主，茎呈短缩状，植株直立。幼苗期生长量较小，生长速度缓慢。但这一阶段是幼苗花芽分化、苗体形成的关键时期。第一片真叶出现后花芽分化就开始了，2-4片真叶期是分化旺盛的时期，到5片真叶初期主蔓可分化20多节，一棵植株可分化幼叶138片，侧蔓原基27个，花原基100多个。
　　
　　3、伸蔓期  此期从第五片真叶出现到第一结瓜部位雌花开放，历时20-25天。此期地上和地下部分均生长旺盛，生长量迅速增加，根系迅速向垂直和水平方向扩展，吸收量不断增加；侧曼不断发生，迅速伸长；叶片不断增加，叶面积不断扩大，一个生长点一天就能增加一片新叶。同时花芽进一步分化发育。
　　
　　4、结果期  由第一朵雌花开放到果实成熟为结果期。此期又可分为开花坐果期、果实肥大期和成熟期。
　　
　　（1）开花坐果期  雌花开放到幼果迅速肥大，约7天左右，是植株由营养生长为主开始向生殖生长为主过渡的时期，果实的生长优势逐渐形成。
　　
　　（2）果实肥大期  果实迅速膨大到停止膨大为止的一段时期。此期长短与品种有关。早熟品种13-15天。这时植株生长量达到*，植株的生长以果实为主。此期是果实生长最快的时期，每天增重50-150g，果肉细胞迅速膨大，营养物质源源不断地向果实运输，是决定果实产量的关键时期。
　　
　　（3）成熟期  果实停止膨大进入成熟期。这时根、茎、叶的生长趋于停止，果实的体积停止增长，但果实重量仍有增加。这一时期果实除继续累积营养物质外，最主要的特征是内部贮藏物质的转化，糖分中特别是蔗糖的含量大幅度增加。

　　整个结果期，薄皮甜瓜约经20-35天，厚皮甜瓜约经30-50天（甚至60天）才能成熟。未熟采收会降低含糖量和风味。