日本的饮茶习俗是从中国传过去的，最早大概是在唐朝的时候，至今已经有了上千年的历史。提到日本与中国茶的关系，将南宋的“抹茶”传入日本的是镰仓时代的荣西禅师；将明代的“煎茶”传入日本的是江户初期的隐元禅师。

　　我国宋朝茶叶出产日益扩大，民间饮茶、制茶方法日益丰富。这些饮茶、制茶方法都先后传入日本。目前日本还保持中国蒸青“碾茶”的出产特点，出产高级的“抹茶”，方法是将茶叶鲜叶蒸热后，稍加揉捻，直接烘干，再用机械搓成粉末，拣去茶梗，制成“抹茶”。因此保持了茶叶本来的真香、真味、真色，饮之清香味醇，光彩翠绿艳丽。日本举行“茶道”典礼时，就是采用这种方式制作的高级抹茶。

　　我国和日本都是嗜茶之邦，通常我们把喝茶称作泡茶，斯文点的还有煮茶、烹茶、点茶等说法，日本人却呼之为煎茶。

　　其实，日本的煎茶用的是绿茶。盛茶的茶壶却有讲究，叫“急须”，形状小巧玲珑，其把柄与壶嘴成直角，扣在指上浅斟慢酌，方能品出茶中的甘味和涩味，如此慢工细活的道具，偏要叫它“急须”，真有点黑色幽默的意味了。

　　煎茶中，最上乘的是“玉露”，因叶片采用蒸汽蒸煮的“蒸青”技术，外形绿得令人赏心悦目，这就像我们早春时节喝的“头茶”，等而次之的叫做“番茶”，再次的叫“焙茶”……据说，古代日本人只喝抹茶，当时流行于武士间的抹茶道，是典型的武人文化；而喝茶原本是文人墨客间的雅事，于是，京都一带的文人墨客争相以喝煎茶为时尚，还撰写出第一本有关煎茶的专著《青湾茶话》，终于也喝出点道道来，形成了煎茶道，与武人的抹茶道相抗衡。