高粱既抗旱又耐涝，水和利用率高。高粱的根系发达，吸水力强，根系的压为1216~1520千帕（12~15个大气压），玉赤诚为1013.25~1114.6千帕（10~11个大气压），吸水能力为玉米的两倍，1~2米土层内水分利用率为75%.而且地上部蒸腾系数低，高粱系数为322，比玉米（368）、小麦（513）低得多。整个植株在缺水时，可进入休眠状态，获得水分后又可恢复生长。植株外部表皮有蜡质，叶片有较多的气孔，都可抵御干旱。在水涝时，植株的根、茎、叶有通气组织，可起到抗涝的作用。

　　高粱对水分的要求在不同生育阶段有很大的差异。出苗至拔节阶段，植株小，生育缓慢，需水量仅占全生育期需水量的10%，通常有30毫米的降水量即可满足。这一阶段适当缺水，可促进根系下扎，起到“蹲苗”的作用。拔节后期至孕穗期是高粱需水量*的时期，约占总需水量的50%。这一时期生长锥转 入?穗分化阶段，生长发育旺劢，茎秆叶片迅速生工，穗渐形成，若遇干旱就会影响穗分化，造成秃尖码稀，群众称为“胎里旱”。这一阶段需200~300毫米以上的降水量。孕穗至抽穗开花期需水约占总需水量的15%，抽穗期土壤持水量低于70%时，就会出现“卡脖旱”，穗子迟迟抽不出来。

　　开花至灌浆期需水占总需水量的20%，开花时植株既喜水又怕涝，开涝往往影响花粉的散落，造成授粉不好，影响结实率，而此期干旱又易提前开花，花期缩短，花粉量减少，影响授粉。开花以后，植株的营养物质大量向穗部转移，需要大量的水分供应。水分不足，灌浆受到影响，粒重就会降低。灌浆后期需水量减少，仅为总需水量的5%左右。