我国油莱生产上曾有“冬壮春发”技术，适宜于20世纪60年代和70年代初的耕作制度及技术水平。但长期实践结果，总是冬季苗架小，春后亩产仅30千克左右。20世纪70年代后期和80年代初，针对长江流域普及推广双季稻的耕作制度，研究出水田三熟制油菜“冬发”技术，使菜籽亩产提高到100千克左右，但仍受配套作物茬口限制，油莱迟播迟栽，冬季(12月)生长发育不足，优良品种的增产潜力未能充分发挥。20世纪80年代以来，随着杂交水稻的大面积种植，长江上中游地区两熟制油菜面积逐年扩大，其前后作季节矛盾小，秋季的温光条件好，为油菜苗期营养生长充分，冬前积累更多的干物质，能大幅度提高油菜单产，于是从1979年起，长期深入研究油菜“秋发’’栽培的生物学基础及高产技术模式。其原理是：油莱秋季发棵，充分发挥秋冬季的温光效应及冬前增叶春后增果的部位优势，从而获得油菜籽高产稳产。冬油菜至秋末(11月底)植株平均有绿叶9～10片，叶面积指数1.5～2，亩植株干重150千克以上；越冬前(12月底)植株平均有绿叶12～13片，叶面积指数2.5～3，亩植株干重250千克以上，这种油菜称为秋发生长型。从1979年起连续5年在川、湘、鄂等3个省5处试验，秋发型油菜平均亩产 210.8千克，比冬发、冬壮型分别增产30.3％和72.8％，大面积示范平均亩产200千克左右，最高亩产 258千克。这表明油菜秋发栽培是获得单位面积上油菜籽更高产量的重要途径。秋发型油菜冬前的生长积温比冬发、冬壮型分别多209.2℃和305℃，光能利用率分别高2.33倍和5.37倍，叶面积指数分别增加 80.1％和2.49倍，明显提高子作物生长率(CGR)；冬前于物质和氮素积累量分别占一生的25.0％和 32.9％，比冬发型分别高出14.6和16.1个百分点，比冬壮型分别高出22.0和28.7个百分点，为眷后生育及高产奠定了良好的物质基础。其抽薹粗壮，分枝增多，开花结果数大增，充分发挥了春后增果优势，从而显著增产。秋发栽培还节约了肥料，每生产100千克菜籽需氮量比冬发、冬壮型少10.9％～13.4％。其群体生长动态呈“阶梯式”，秋发发足，越冬期壮健，细胞汁浓度大，抗寒性强。16年来，油莱秋发栽培技术已在长江上中游两熟制地区推广应用，1993年川、湘、鄂3个省10个地市64个县(场)推广 152.5万亩，增产32.5％，亩增菜籽32.0千克，新增产值1.76亿元。1987—1993年累计推广2 654.6万亩，新增产值10.34亿元，新增纯收入6.16亿元。