培育西瓜壮苗就是要求：在定植时西瓜苗达到3—4片真叶，株高6—7.5厘米，苗龄30—35天。早春栽培西瓜最主要的限制因素就是低温。利用防寒保温设施，在保护地环境条件下培育西瓜壮苗移栽，就能够充分利用早春季节温度和光照，避开雨季，在汛期到来之前收获西瓜，可提高西瓜产量和质量，统一管理，减轻某些苗期病虫的危害，也避开了田间病虫害的高发期。 

    育西瓜壮苗一般利用温室和温床等设施育苗，具体管理方法如下： 

    1、床址的选择：苗床应选在距离栽培地较近、管理方便、背风向阳的地方。由于北方一般地下水位较低，春季又少雨，因此一般采用凹下地面式的苗床；若地下水位高或多雨地区，为防止积水，可将苗床建在高处或在苗床周围挖好排水沟。 

    2、建苗床：一般苗床宽1.5—2米，深25—30厘米，长10米。做苗床时先将床内熟土取出，生土挖出筑墙，床底整平踩实，上面铺一层细沙或草木灰作隔离层，然后填入12厘米厚营养土，营养土由一半熟土和一半捣细过筛的腐熟有机肥混合而成，每立方米再加0.5千克氮磷钾复合肥混合而成，晒热后填入苗床内，也可将营养土装入营养钵内育苗，播种前1—2天苗床要浇透水，营养钵育苗播种时再浇水，选择晴天上午播种，将种子平放在播种穴内1—2粒，覆盖细土1.5厘米左右，轻喷1次水湿润畦面，然后铺盖好地膜。 

    3、苗床管理：播种后，每天上午9时揭去草苫，下午4时左右及时覆盖草苫保温。经4—6天大部分瓜苗拱土时，去除地膜。出苗前床温应控制在30℃左右，80%出苗后就应揭开薄膜的通风口进行通风，防止徒长，通风口应由小到大，时间由短到长，切勿突然大量通风将幼苗“闪死”。出苗后到第一片真叶展开前，小苗最易徒长，不采取嫁接栽培的，必须严格控制床温，一般不要超过25℃；采取嫁接栽培时，此期促进幼苗徒长，便于嫁接。 

    定植前7—10天要加大通风口，逐渐降温蹲苗。移栽前2—3天全部除掉塑料薄膜，。苗床内浇水要慎重，出苗前一般不浇水，当幼苗顶土、土表出现裂缝时，可覆细土，防止水分蒸发。苗床干旱时，可用喷壶喷洒温水，喷水应在晴天上午进行。当真叶展开后，可加大喷水量，每隔3—5天喷水一次。移栽前1天苗床要浇水，以备起苗。经30—35天苗期管理，移栽时瓜苗达到叶色鲜绿、叶片肥厚、下胚轴短而粗、株高6—7.5厘米，具有3—4片真叶的幼苗即达到壮苗标准。