玉米穗期是指从拔节到抽雄期间的生长发育阶段，也叫玉米生长发育的中期阶段。玉米穗期阶段的生长发育特点是营养器官生长旺盛，地下部次生根层数和根条数、地上部茎秆和叶片生长迅速；与此同时，玉米雄穗和雌穗相继开始分化和形成。因此，穗期阶段是玉米植株营养生长和生殖生长并进时期，也是玉米一生当中最为重要的管理时期。穗期管理的目的是促秆壮穗，既保证植株营养体生长健壮，又要保证果穗发育良好。玉米穗期阶段可采取以下管理措施：
　　一、中耕培土
　　中耕可以疏松土壤、有利于根系发育，同时也可去除田间杂草并使土壤更多地接纳雨水。培土则可以促进地上部气生根的发育，有效地防止因根系发育不良而引起的倒伏(即根倒)；此外培土还可掩埋杂草，培土后形成的垄沟有利于田间灌溉和排水。中耕和培土作业可以结合起来一起进行。中耕和培土时间一般在拔节至大喇叭口期(封垄前)进行，培土工具多采用耘锄并加草把，培土高度以7～8cm为宜。在潮湿、黏重的地块以及大风、多雨地区和大风、多雨年份，培土的增产效果比较明显。
　　二、追施穗肥
　　在玉米一生当中，穗期阶段对矿质养分的吸收量最多、吸收强度*，是玉米吸收养分最快的时期，也是一生当中最重要的施肥时期。大喇叭口期追施氮肥，可有效促进果穗小花分化，实现穗大粒多。由于玉米对钾肥吸收速度较快，到吐丝时植株基本停止对钾肥的吸收；磷肥由于肥效缓慢，追施磷肥增产效果不明显；所以磷肥和钾肥宜在播种或苗期早施，而穗期追肥则用速效氮肥效果比较好。大喇叭口期追肥应根据地力、苗情等情况来确定，一般每亩可追施尿素15～20公斤或碳酸氢铵40～50公斤。追肥方式可在行侧开沟或在植株一旁开穴深施，切忌在土壤表面撒施，以防造成肥料损失。
　　三、穗期灌溉
　　在玉米穗期阶段，要特别注意防止大喇叭口期出现旱情。大喇叭口期如果出现干旱，往往造成果穗有效小花数减少、果穗结实粒数减少，另外还会造成雄穗抽出困难，影响散粉，所以大喇叭口期出现的干旱常被形象地称为“卡脖旱”。穗期的灌溉应根据当时的天气情况和土壤墒情来灵活掌握，切忌生搬硬套。在生产当中，穗期灌溉常常和穗期追肥结合进行。
　　四、防治玉米螟
　　玉米螟俗称钻心虫，是我国玉米产区最主要的虫害之一。玉米螟在穗期阶段主要在心叶(喇叭口内)当中蛀食叶片，抽雄至吐丝阶段蛀食雌穗，在玉米开始结实以后则钻蛀秸秆和穗轴、穗柄。因此，防治玉米螟的*时期为大喇叭口期，抽雄以后再进行防治则会非常困难。
　　防治方法主要是在大喇叭口期灌心，使用药剂多为辛硫磷或3%异柳磷等颗粒剂。一种比较简易的办法是，将可乐或雪碧塑料瓶瓶盖钻5～6个小孔(以能够漏出药剂颗粒为宜)，将颗粒药剂填装在瓶内之后拧紧瓶盖；灌心时将塑料瓶倒置并对准玉米喇叭口，用手轻轻抖落药剂即可。有条件的地方也可采用高压汞灯诱杀成虫，或在田间释放赤眼蜂来进行防治。