清明节过后，又到了荼薇花的采摘期。“今年的荼薇花又大又靓！”广东中山市小榄镇花农英姨举起一朵紫红的荼薇花。

　　当地种植基地的荼薇花以紫红色为主，状如牡丹，重瓣，直径约5-6厘米。“一般采花在上午6时至10时。”英姨说：“按照今年花朵这么大来算，平均每人一个上午可摘100斤左右。”

　　荼薇在古书上叫“荼蘼”，由于属蔷薇科，“薇”与“蘼”在小榄又是同音字，故当地乡民均称之为荼薇。荼薇花在小榄种植的历史很悠久，在明嘉靖《香山县志》中已有记载：“荼蘼，小榄乡多植之，以亩计。”小榄荼薇花在清明前后开花，花期不长，苏轼“荼蘼不争春，寂寞开最晚”，任拙斋“一年春事到荼蘼”，以及王琪“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠；开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙”等诗句可谓荼薇花开的最好写照。

　　据了解，中国的荼薇花是白色的，小榄种植的紫红色或粉色荼薇属于洋荼薇，是清代从大西洋引进过来的，屈大均《广东新语》说：“广人多种荼蘼……其花喜烈日，当午浇灌则大茂……以甑蒸之取露，或取其瓣拌糖霜，暴之兼旬，以为粉果心馅，名荼蘼角，甚甘馨可嗜，然犹以大西洋所出者为美。”

　　从屈大均文章可得知，小榄人以荼薇花为原料制作食品的历史也有几百年了，蜚声海外的小榄荼薇蛋卷就是以鸡蛋浆烘干为皮，荼薇花瓣配以椰蓉、白砂糖为馅；荼薇露酒是以荼薇花作为香精原料，同粮食酒米曲一起酿制而成，具有陈年米酒的香醇特征，又有荼薇花的特殊香味，深受国内外消费者的喜爱。据小榄镇镇志编写组成员李尚仁介绍，“在小榄八大特产中，就有荼薇花肉、荼薇露酒、荼薇蛋卷。”但是，近年来由于荼薇花种植面积日益减少加之其生存的特殊性限制，荼薇花酿制的荼薇酒产量不大。

　　为了挽救日渐式微的荼薇文化，英姨在2003年承包了四亩地开始种植荼薇花。2005-2006年，是荼薇花种植最低谷的时候，虽然产量大，但由于需求量低，花瓣最低卖价只有5元人民币/斤。英姨感到，想发展起来就要转变经济模式。她申请了荼薇酒酿造专利，开始自产自销荼薇酒，并在2009年申请了商标。

　　英姨表示，经过多年的种植和发展，现在，她的荼薇花种植基地已经扩大到17亩，估计今年荼薇酒的产量可达10吨。“最让人高兴的是在自己的带动下，社区现有好几家农户也开始种植荼薇花，目前小榄荼薇花种植面积大概有30亩，荼薇卷、荼薇酒还被评为2010-2011年度中山市优秀旅游商品金奖，这证明了自己的坚持是价值的，很高兴看见荼薇花种植在小榄重新兴起。”