水稻是需钾量很多的粮食作物。一般稻田土壤的钾素消耗严重，尤其在供钾潜力不高的南方酸性土壤地区，在一些高产水稻生产体系中，钾素可能呈现亏缺状态，这对创高产是很不利的。所以在当前发展高产甚至于超高产的水稻生产时，适量和适时补充钾肥是有必要的。这里要说明一点，为了提高农田钾素的循环利用，对于秸秆还田的水稻田来说，可以适当减少化肥钾的投入量，因为水稻当季所吸收的70%的钾都存在于秸秆中。但是在那些没有秸秆还田的稻田有效施钾是很重要的。
　　在水稻超高产的施肥上氮肥的施用量普遍较高，从营养平衡来说更要注意钾肥的相应补充。因为供钾充足可使水稻的植株茎秆粗壮、强度增大，机械性能改善，既抗倒伏，又可有效阻碍病菌害虫入侵，所以在大量施氮肥的情况下，如果钾肥用量跟不上，使氮钾比例失调，就会造成氮多钾少或明显缺钾的问题。稻田缺钾的症状：如苗期缺钾可能出现僵苗；拔节期钾营养不足，植株节间缩短，下部老叶锈点斑斑，严重缺钾出现叶缘焦枯，水稻植株会变得结构柔软，体内可溶性含氮化合物积累，而使水稻的抗逆性能降低，植株的茎秆柔弱易倒伏，叶片失水，病虫危害较重，获高产的安全性就要大大减少。
　　近年来随着需钾很多的超级杂交水稻的推广和应用，而杂交水稻比常规水稻对钾的需求量要大，有时可高出30%～40%之多。虽然氮素化肥用量逐年增加，而有机肥用量相对减少，包括秸秆还田不够普遍，使稻田可能缺钾的趋势在部分地区正逐年增加，稻田缺钾现象常有引发水稻结实率低、倒伏等问题，这已是高产、稳产目标实现的障碍之一。
　　据悉，有关农技部门对农用钾肥在不同季别水稻的*施用量和施肥方法开展了研究与示范。初步结果表明，晒田后及时追施钾肥，对水稻产量的提高有作用，平均增产幅度约为6%。分析增产的原因：施钾能提高超级杂交水稻的成穗率，能在不同程度上减少分蘖退化，促进分蘖成穗，增加了有效穗数。并在一定程度上提高结实率，千粒重也有增加趋势。由此试验参与者认为：追施钾肥能减少分蘖退化，进而提高水稻分蘖的效率；施用钾也能增强水稻籽粒充实强度，提高结实率和粒重，从而导致水稻产量的提高。
　　另外，对机械直播水稻栽培中如何配套施用农用钾肥的试验示范结果表明，钾肥用量以每亩10公斤K2O为宜，所有肥料在移栽前全部基施，施入后用铁齿耙耖入5厘米土层之下。机械直播水稻施用钾肥，产量比不施钾增加11.6%；水稻基部第一节、第二节、第三节茎秆粗度增加，特别是基部节间粗度增加明显，表明施钾后水稻茎秆抗倒伏能力有所增强。有效穗、每穗实粒数以及结实率都较高。
　　一般钾肥的施用方法可全作基肥施入，但在砂质土壤或超高产栽培时，钾肥要分基肥和追肥两次施用；杂交水稻在分蘖至孕穗阶段为吸肥高峰期，最好追肥在抽穗前进行，使植株在生育盛期维持较高的氮钾营养水平，才能提高结实率和千粒重。