农田排水是要排走田间多余的水，而节水灌溉是要尽量减少各个环节水的耗费，杜绝浪费，作到水尽其用。从外表上看来，这两者之间似乎存在着抵触，于是，就产生一种观念，以为履行节水灌溉以后，田间再也不会有多余的水可排，那么，采取农田排水办法的前提也就不复存在了。事实是不是这样，需要作一些客观分析。

　　对于某些地区来说，因为连年干旱，长期大批取用地下水进行灌溉，现状地下水位已经很深，而泥土透水性较好，汛期也不会产生地表径流，或者是采取喷灌、微灌等先进的节水灌溉技巧，不产生深层渗漏，不会因为地下水位升高而助长涝、渍和盐碱。这种情况下，除了井灌自身就能起到排水作用外，确实不再需要采取其余类型的农田排水办法。

　　然而，我国幅员广阔，各地区的天然条件差别甚大。全国大部分地区属东亚季风气候，具备年内和年际雨量分配很不均匀的特点。因此，经常涌现丰枯交错和旱、涝交替，历史上就存在着水旱频仍的景象。当前，即使在履行高标准、高效率的节水灌溉后，田间水分已大批减少，但是仍有不少地区，在汛期遭受较大降雨或暴雨攻击时，依然会产生多余的地表径流，而又无法加以耗费利用，若不及时打消，并随即下降地下水位，内涝和渍害的威胁依然存在。北方一些引用河水灌区，在我国目前以沿用地面灌溉方法为主体的情况下，即使进行了节水改革，也还有一部分灌溉水从田面渗入地下，弥补到地下水中，若不采取有效的排水办法，对地下水位加以节制，仍会涌现地下水位上升过高，而使泥土盐渍化程度加剧。

　　在这些地区履行节水灌溉与农田排水并行，不仅不会涌现无水可排或农田排水干扰节水灌溉以致下降其作用的不良结果。与此相反，在维持灌溉土地水分与盐分均衡，维持水土资源的正常情况，实现良性循环，为节水灌溉农业发明夺取稳产高产的有利条件方面，农田排水仍能起到主动的作用。