红豆杉属常绿乔木，主干直立生长。红豆杉因其株形优美，叶色浓绿，用于制作盆景，效果也很好。在原产地它可长到20米高，但盆栽一般控制在1至3米，甚至更矮，根、枝、干的表皮均为红褐色。它大枝轮生而平展，分层清晰，侧生小枝羽状，密集而下垂。叶锥形，4棱，绿色，呈螺旋状互生。

红豆杉常用扦插的方法繁殖，可在春季剪取向上生长的健壮充实的枝条，先放在流水中冲洗去伤口流出的树脂，然后插于洁净无污染的粗沙或蛭石中，深度为枝条的三分之一，插后浇透水，放在半阴处养护。经常喷水保湿，约40天左右可生根，90天左右分苗移栽。此外，也可用播种法繁殖或在生长季节用高空压条法繁殖。

红豆杉可加工制作成斜干式、直干式、曲干式、双干式、卧干式等不同形式的盆景，但不太适合制作悬崖式和临水式盆景，树冠多采用潇洒的自然式，也可利用其小枝自然下垂的特点，制作成垂枝式盆景。制作时应剪去造型不需要的枝条，有时其主干直而无姿，可截去，另外培养形态较好的侧枝作主干，以使其曲折有致，具有较高的观赏性。红豆杉枝条柔软，若有些枝、干形态不佳或位置不合适，可用金属丝进行蟠扎或牵拉，小枝的造型则以修剪为主。红豆杉的根部古朴多姿，可提出土面，使其悬根露爪，以提高盆景的艺术价值。

红豆杉喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐半阴，春夏秋三季为其生长季节，可放在室外通风良好、阳光充足处养护，浇水做到“不干不浇，浇则浇透”，并在空气干燥时向植株喷水，以使叶色清新；每20天左右施一次腐熟的稀薄液肥，为使叶色浓绿，可喷施叶面宝等叶面肥。冬季放在避风向阳处越冬，若遇寒流可移至室内，也可在冷室内越冬，控制浇水，保持盆土0℃以上不结冰即可。红豆杉顶端优势较强，当植株长到一定的高度后，可将顶部截去，以控制植株高度；对于侧枝也要疏剪，以使其高低错落，疏密有致，合乎造型要求，但对于轮生枝则要有选择地保留，以突出品种特色，保持其特有风貌。每1至2年的春季翻盆一次，盆土宜用疏松肥沃，含腐殖质丰富的中性至微酸性土壤。