开裂后的棉铃需经3到4天后，种子和纤维才能完全成熟，故棉铃从开始开裂到完全成熟一般需要6天～7天。成熟的棉铃摘拾后纤维品质好、产量高。而当前大多数棉农为了怕棉花丢失，习惯于采摘“笑口棉”（刚裂口棉铃），对产量和品质都有较大影响。据试验：成熟棉铃（铃壳向外翻卷）纤维的成熟系数（成熟度）1.69，强力4.1克，平均单铃重4.16克。而“笑口棉”的纤维成熟系数为1.65、强力3.9克，平均单铃重3.69克，分别比成熟棉低0.04、0.20克、0.47克。同时“笑口棉”的含水量过高，晾晒费工费力，不易贮存，易发霉变质。但采摘也不能过晚，由于吐絮的棉花露在铃壳外面，经较长时间的日晒或雨淋，会使纤维表层的腊质脂肪受到破坏，色泽降低，强度减弱，品质变劣。因此，棉花采摘过早过晚都不好。采摘是否适时，主要看吐絮铃的外观，若铃壳出现翻卷变干，棉絮干燥，用手一抓就掉，这便是收摘的最适时期，应及时采摘，两次采摘时间需间隔5天～6天为宜。收摘时还应注意天气变化，做到晴天及时快摘，雨前抢摘，露水不干不摘。　　“异性纤维”是指混入棉花中对棉花及其纺织品质量产生严重影响的化学纤维、动物纤维和非棉性纤维等杂物的通称。它主要来自棉农采摘、晾晒、贮存、交售棉花的过程中。为此，要求棉农在棉花采摘、晾晒、交售等环节要杜绝“异性纤维”的混入，一定使用棉布袋，禁止使用化纤编织袋等非棉口袋，禁止用有色的或非棉性线、绳扎口。在交售前，将棉花中的“异性纤维”挑选干净，以确保棉花的质量。并要做到好棉次棉分别采摘、分别晾晒、分别存放、分别交售，以防造成棉花品质参差不齐、降低质量、影响使用价值，以利于增加棉农收益。