中科院新疆生态与地理研究所的科技人员通过多年研究， 在新疆新和县探索棉田周围配设苜蓿带， 利用苜蓿天敌数量多的特点进行棉田虫害生物防治取得成功，生态效益十分突出。

　　在自然状态下,棉、麦交叉种植，麦收后， 麦地中棉虫的天敌驱放至棉田进行棉虫防治。由于使用地膜技术， 棉花播种期大大提前，而小麦生长期并未变化，棉虫高发期小麦尚未成熟，不能收割，无法驱放天敌至棉田，加之新疆棉花播种面积迅速扩大，麦、 棉比例失调，难以形成足够数量的棉虫天敌。因此， 自然状态下的生物防治基本丧失，只能大量使用农药除虫，既增加植棉成本， 又加剧了土壤污染。

　　苜蓿是优质牧草，也是棉蚜的天敌－－瓢虫和草蛉的中间寄主。据测定，在棉蚜高发期适时刈割苜蓿，其中的瓢虫、 草蛉被驱向棉田，可使棉田棉蚜数量由７万头／亩下降至２０００头／亩， 减少９７％； 而棉田中天敌数量由５０头／亩剧增至１０００头／亩，提高１９倍，充分发挥了生物防治作用。

　　“生态棉田”使新和县的苜蓿面积从３５００亩、 占耕地面积的０.８３％，发展至２．６万亩、占耕地面积的６％， 相当于增加了８－９万亩小麦，使新和县棉蚜得到有效控制。 苜蓿的大量发展，也促进了畜牧业的发展，全县牲畜存栏头数增加了１２．６％，奠定了生态农业的初步框架。 按照苜蓿带配置面积占棉田面积１０％计算，如在新疆大面积推广， 可增加苜蓿种植面积１５０万亩，每年可增产干草１５０万吨，按每公斤干草１元计算， 可创造产值１５亿元。

　　这种“生态棉田”新模式，在提高防虫效果的同时， 还可解决发展农区畜牧业饲草不足的老大难问题，是新疆绿洲生态农业建设的一项技术创新。