屋顶绿化可以广泛地理解为在各类古今建筑物、构筑物、城围、桥梁（立交桥）等的屋顶、露台、天台、阳台或大型人工假山山体上进行造园，种植树木花卉的统称。近年来，随着城市的不断发展和城市化进程的加快，城市土地资源已呈现“寸土寸金”之势，专门用于城市绿化建设的土地资源更是十分有限，单靠有限的土地资源来扩大城市绿地面积既不经济也不现实。作为城市建筑“第五立面”的屋顶绿化，是融建筑艺术和绿化艺术为一体的综合性现代技术，可使城市建筑物的空间潜能与绿色植物的多种效益得到完善的结合和充分的发挥，具有广阔的发展前景，它将成为城市绿化建设的新趋势。

　　芝加哥市政厅的绿色屋顶不仅改变了这个城市的形象，也有效地降低了夏季屋顶的高温。芝加哥市长Richard Daley已经将芝加哥变为美国北部的绿色建筑工程领先城市。

　　绿色建筑公司Cook+Fox窗户外的纽约帝国大厦，建筑设计师们通过自己的办公室设计来告诉访客：绿色让城市更适宜居住。

　　意大利建筑师Renzo Piano设计的加州科学院的山丘形绿色屋顶

　　1989年开始，德国Stuttgart市政厅要求所有新建筑必须使用植被覆盖屋顶。在德国的高层建筑上放眼望去，整个城市都是绿色的。