虎刺梅是一种多肉植物，又名铁海棠、麒麟刺，广东人称它老虎锄。花期全年，主要在秋、冬季开花，它的花开在新枝顶蛸，绿色小花很不引人注日，但花序的总苞片却呈非常美丽的大红色，外形颇似梅花，而常常被人们误认为花瓣。虎刺梅是一种很受欢迎的冬季室内盆栽花卉。瑙方人因它全身遍布锐刺，而花期又恰在圣诞节前后，因而又给它取个名字叫做“圣诞刺”。

　　虎刺海为大戟科多刺灌木，其皮刺呈锥形、坚硬，叶片成丛生于嫩棱匕。它的花形美丽，颜色鲜艳，茎枝奇特，容易栽培，很适宜我国北方地区春、秋、冬三季的干旱气候。因此，用它装饰楼房居窒、书房、几案极为理想。

　　虎刺梅原产非洲马达加斯加，喜温暖气候，喜阳光充足、不耐寒。冬季温度在15℃以上，可以不落叶。若冬季室内温度太低时，叶子会完全脱落而进入休眠。休眠时间虽不长，但也要节制浇水，停止施肥，保持盆土干燥，约半月适当浇一些水，待气温回升时逐渐增加水量。天暧后，可放置室外阳台上养植，这样阳光充足，开花多，花期长，苞J}颜色鲜艳；若放置荫蔽处，则阳光不足，苞片颜色暗淡；长期光线不足，只能长高，不开花。这时浇水仍不宣多.2-3天浇一次，不可浇火水。特别开花期，水多过湿，会引起落花与烂根。夏天气温升高，除梅雨期外，应增加水量，不能过干。3—9月，除高温和梅雨期每隔半月施一次稀薄饼肥水，但不宜过多。10月中旬可移至室内有阳光照射的地方进行养护。

　　由于虎刺梅的花，发生于新枝顶靖，要得多开花，就必须恰当及时修剪。每当枝条长至10厘米以上时可进行整形修剪，在剪口之下，～般生出两个新枝，从新枝顶部开出花来。如不加修剪，则主枝越伸越长，开花少而株形紊乱。剪下的枝条可随时利用扦插。

　　虎刺梅对土壤要求不严，进行盆栽或老株换盆，盆土可用腐叶加1/3沙土及少量肥料配制成的培养土即可。它的幼苗需每年换盆一次，大株可2-3年换一次盆，换盆时间以每年春季为好。

　　虎刺梅盆栽生长缓慢。但寿命长，若养护管理得法，可活数十年。但随着植株的逐渐长大，因其枝条细长而较软，可用竹棍或铅丝作成不同形状的支架，然后将其茎枝作弯均匀牵引捆缚在支架上，可形成开花匀称的花柱，非常美丽可观。

　　虎刺梅繁殖主要采用扦插法。5～7月从母株枝条琰端剪取插穗，长10—15厘米，置于阴凉处晾2天，待剪口乳汁充分干燥，枝条稍微发软方可进行扦插，或给剪口涂抹草木灰、炉灰并待剪口充分干燥后再进行扦插。如带乳汁扦捆会使插穗霉烂，难以成活。插穗可扦插在以粗沙为基质的盆中，深度为3～4厘米，插后浇透水保持粗沙稍干燥，在20℃的条件下，约2个月即可生根。生根后直接用直径为8厘米左右的小盆栽植，放在明亮而无直射光处，保持盆土稍干，3周后移到阳光下进行正常管理。

　　虎刺梅所含乳汁有毒，茎上的刺也很尖锐，接触后可使皮肤红肿奇痒。敌栽培植株不宜过大，花盆安置地点要避开小孩，对小孩要进行安全教育。虎刺梅的茎是中草药，有拔毒消肿、凉血、止血的功效，可治跌打损伤及疮肿。