对节约农业灌溉用水技术措施的研究。中国的灌溉面积至1984年已发展到7.2亿亩,平均每年灌溉用水量约4000亿m3。到20世纪末,若维持80年代人均0.7亩灌溉面积的水平，按 12亿人口估算，要求灌溉用水量增加600～700亿m3。此外,随着工业、城市用水量的迅速增加，农业用水量的比重将相对削减。目前北方地区的水资源已呈现短缺。因此，研究农业灌溉用水节水措施是一项长期的战略性任务。研究内容包括以下几方面。

　　改进地面灌溉技术的研究 　①传统的地面灌溉方法(畦灌、沟灌、淹灌等)用水量大，灌溉均匀度差，劳动生产率低，但目前仍广泛采用。为了节约用水，提高灌溉均匀度和劳动生产率，国外已研究采用激光平整土地的新技术、涌流式沟灌以及各种田间灌水机具等。中国在改进地面灌水方法方面也取得了较大的进展，特别是在水稻灌区，研究和推广“浅水、晒田、湿润”相结合的灌水方法和无水层的长期湿润灌溉方法等。②灌溉新技术的研究。喷灌、滴灌和微灌都是省水、增产的灌水技术。当前应重点研究适用于不同地区的各种喷灌、滴灌成套机具设备和提高其质量。要求研究重量轻、成本低、经久耐用的新材料，以及性能良好可靠、灌水质量合乎要求、便于操作管理的机械设备，以利于逐步实行自动化控制。为了推广新技术，还要研究制订各类设计、施工和管理运用的规范和规程，培养提高用水管理人员的技术水平。

　　节水灌溉制度和经济用水方法的研究 　传统灌溉制度的概念是以充分满足作物需水为前提,其产量虽高,但用水量较大。从经济用水的观点分析，并不一定能取得*的经济效益。因此，国内外已开始重视研究水分不足条件下的灌溉制度和灌溉方法，这对干旱缺水地区具有特别重要意义。主要研究内容有：①研究缺水量与作物减产率之间的关系。作物缺水发生在不同的发育阶段及缺水量的多少，对作物减产的影响是不同的。研究缺水量与减产率的关系可以作为探求经济用水的依据，使其减少灌溉次数和用水量，同时又达到一定的产量水平，在总体上得到较高的灌溉经济效益。②研究利用天然降雨和地下水，减少灌溉用水量。如研究在田间拦蓄地面径流和土壤保墒措施，增加利用降雨径流量；研究改种深根作物，增加对地下水和深层土壤水的利用量，从而达到减少灌溉用水量的目的。③研究改种耐旱力强的作物新品种，减少作物需水量。④研究水稻旱种技术，减少稻田渗漏量等。

　　用水效率的研究 　农业用水的大部分是浪费于各级渠道的输水和配水过程中，包括渠道渗漏、泄水、跑水以及由不良灌溉而引起的田间深层渗漏等。因此，有下列主要的研究内容。①渠道衬砌研究：即研究用混凝土、塑料薄膜以及各种当地材料衬砌渠道。例如北方地区混凝土衬砌的防冻害问题，塑料薄膜衬砌渠道的施工，当地材料衬砌渠道的防渗性能和降低成本的途径，以及价廉耐用的防渗新材料的研究。②低压管道输水灌溉的研究：田间渠道的输水损失大，且占地多，阻碍机械化耕作，因此利用低压管道输水已是节约灌溉用水的一个新方向，主要是研究经济耐用的新型管道。如近年来山东、河北等省试用塑料软管已经取得较好的效果。③田间配水方式的研究：如实行轮灌、昼夜灌溉等以减少配水渗漏损失。④利用灌区内部回归水的研究。⑤计划用水方法研究：如利用系统工程原理实行优化配水，使作物适时适量地得到灌溉，同时又在总体上使输水渗漏损失减少到最低程度。

　　节水型农业的研究 　节约灌溉用水，一方面从研究水利措施着手，同时还要研究农业措施，相互结合，达到节水、增产的目的。主要研究内容有：①根据水资源情况，研究合理的种植计划。如在水资源缺乏地区，应限制种植水稻；在低洼易涝地区改种耐涝作物或水生作物等。②研究水稻旱种灌排技术。③研究覆盖塑料薄膜措施，减少棵间蒸发等。④根据自然条件改变作物种植计划，充分利用降水蓄水保墒，发展旱作农业，开展水土保持，植树种草，改善生态环境等。