饲养种鸡和饲养商品蛋鸡，基本要求是一致的，饲养方法也基本相似。不同的是，养商品蛋鸡只是为了得到商品食用蛋，而养种鸡则是为了得到高质量的可以孵化后代的种蛋。所以饲养种鸡要求更高。在某些饲养管理环节上亦有所不同。
　　种鸡的选择除在育种场进行综合选择外，一般种鸡场选择鸡时主要看鸡的外貌有无缺陷，体重是否恰当，健康状况如何。选择主要在以下各阶段。1.生长阶段在6～8周龄时，选留体型良好，冠髯发育明显而鲜红，羽毛生长迅速的雏鸡，淘汰外貌有缺陷者，例如胸骨、腿、喙弯曲，胸部有囊肿等。选留的公母比例为1∶8～1∶10。2．开户阶段在17～18周龄进行．选留体格健壮、发育匀称、体重符合标准、外貌符合本品种要求的鸡。选留公母比例：自然交配1∶9，人工授精1∶15～1∶25。3．配种后在配种后15～20天，约20周龄，褐壳蛋鸡可推迟1～2周。主要根据精液品质和体重选留。淘汰那些冠子发紫萎缩，体质瘦弱，有腿脚病，无论采食、饮水、活动都处于低位次的公鸡；在鸡群普遍开产后，将冠小苍白，皮肤粗糙，耻骨未开张，近期内开产无望的母鸡淘汰掉，选留公母比例约为：自然交配白壳蛋鸡1∶12～l∶15，褐壳蛋鸡为1∶10～1∶12，人工授精1∶20～l∶30。如果种鸡场全年都实行人工授精，则应留有15％～20％的后备公鸡或补充新公鸡。配种方法1、自然交配平养种鸡一般采用此法。(1)大群配种：指公母鸡同群饲养，公母鸡按一定比例搭配(白壳蛋鸡1∶12～l∶15，褐壳蛋鸡1∶10～l∶12)，公鸡可随时与母鸡交配。配种群的大小一般为100～1000只。(2)小问配种：一个配种小间，一般容纳母鸡8～15只，配1只公鸡。这种方法适用于育种场。公母鸡均编号，配置自闭产蛋箱，能确知雏鸡父母。此法受精率低于大群配种。2．人工授精近年来采用笼养的种鸡，普遍采用人工授精方法。(1)采精：一般采用按摩法采精，两人协作完成。一人保定公鸡，另一人按摩与收集精液。保定员两手分别将公鸡两腿轻轻握住，使其自然分开，头部向后，尾部向采精员，松松夹在腋下。采精员一手中指和食指(或无名指)夹着采精杯，使杯口在手心内，手心朝向下方，另一只手沿公鸡背腰部向尾羽方向按摩数次(经训练的公鸡按摩一次即可)，当引起性感，公鸡尾羽翘起时，顺势将公鸡尾羽翻向背侧，并以拇指和食指跨在泄殖腔两上侧，用适当的力量挤压，精液即可顺利排出，与此同时，用采精杯接取精液。采精应有固定日程，如隔天采精或每周采5～6天，休息1～2天。采精者也应固定。公鸡平均射精量0．2～0．3毫升。采集的精液最好在30分钟内使用完毕。(2)输精：输精时两人操作，保定员用左手把握母鸡的双翅提起，右手掌在腹部柔软处施以一定压力，泄殖腔内的输卵管开口便翻出，翻肛时输卵管口如果没有外露是因为被肛门括约肌盖住，首先拨一下括约肌，使输卵管外露，输精员便可将输精器轻轻插入母鸡输卵管内2～3厘米处，将精液输入。笼养母鸡人工授精，不必从笼中取出母鸡，只需保定员的左手握住母鸡双翅，稍稍提起，将母鸡胸部靠在笼门口处，双腿在笼外，右手握紧母鸡的双腿根部稍用力使其输卵管上部产生压力，左手拇指与其余手指跨在泄殖腔柔软部分上，用巧力压向腹部，输卵管开口外露，输精员将输精器对准输卵管开口中央轻轻插入。此时，保定者左手松开，泄殖腔立即回缩，精液全部输入。注意：输卵管口在泄殖腔左侧上方，右侧为直肠开口(见图7)。一般新鲜精液每次输精量0．025毫升。每周输精1次受精率较高，一般多采用每5天输精1次。输精时间选择在一天内大部分母鸡产完蛋后，通常在下午四五点钟进行。种鸡饲养要点1，营养需要种鸡的营养需要与商品蛋鸡基本相同。一个种蛋内所含的营养；必须满足一个胚胎发育全过程需要。所以，种鸡日粮中各种营养必须全价，才能提供合格种蛋和健康雏鸡。种母鸡的核黄素、吡哆醇和叶酸需要量都比商品蛋鸡高50％，泛酸的需要量为商品蛋鸡的5倍。提高日粮中的维生素水平，能增加种蛋中维生素的含量，满足胚胎发育的需要。高水平的核黄素、泛酸和维生素Bl2对提高孵化率、雏鸡成活率有明显的效果。种母鸡的微量元素需要量比商品蛋鸡高一些，主要是为了胚胎发育的需要。
　　目前，对种公鸡的饲养标准仍不统一，一般都使用母鸡饲养标准。然而，现代研究和实践表明这是极不合理的，一是饲料中粗蛋白水平过高，二是钙磷含量高。诸多资料表明，繁殖期种公鸡营养需要较种母鸡低，采用每千克饲料代谢能10．9～12．1兆焦，粗蛋白11％～12％，钙1．5％，磷0．65％～0．8％的日粮对繁殖性能无不良影响。如果种用期采精频率高，建议采用12％～14％的蛋白质饲粮。2．公母分饲由于种公鸡和种母鸡营养需要的不同，现代化种鸡场大都采用公母分饲。采用笼养人工授精方式的不需考虑此方面问题，而平养若想实现分饲则要借助某种设备。目前主要采取的办法是：母鸡用料槽采食，槽上装有防护栅，栅格宽42～45毫米，正好相当于母鸡头宽度，母鸡可自由伸头进槽采食，而公鸡不能；公鸡用悬挂式料桶或料槽采食。将料桶或料槽吊离地面约41～46厘米，随公鸡背高调整高度，要求略高于公鸡背部，以母鸡够不着、公鸡立起脚能够采食为原则。3．限饲鸡群达40周龄以后，鸡体重不再增长，蛋重接近年平均蛋重，鸡群已不能维持高产，产蛋开始缓慢下降。从这时起，要根据所饲养鸡种，决定是否进行轻度限喂，有些品系能很好地利用饲粮中营养物质，采食量不大，不趋向积累过多体脂，因而不必限喂。而有些品系不是根据能量需要来调节进食量，往往过多消耗饲料，因此必须进行限喂。否则易于沉积脂肪，死亡率也较高。限制饲养也有质的限制和量的限制两种方法，质的限制主要是控制能量和蛋白质，一般能量摄入可降低5％～10％，蛋白质水平降至每日每只15～16克（能适当降低蛋重，提高孵化率)，日粮中钙要增加至3．6％，但不应超过4％。关于量的限饲，一般认为少喂正常食量(自由采食)的8％～12％，但要注意减料要根据产蛋率下降速度逐渐减料，万万不能操之过急。种公鸡限饲的原则是在保持良好生产性能前提下，尽量少喂，以维持最低体重标准为原则，但不允许有明显失重。其喂料高峰一般在23～24周，较母鸡早4周。种鸡管理要点1．种公鸡的剪冠和断趾种公鸡剪冠应在初生雏公母鉴别后进行。给种公鸡剪冠主要是避免父本与母本混群，也防止啄斗、啄伤。其次采用笼养方式时，常因冠大被笼丝磨刮受损伤，也需剪冠。剪冠时使用弯头手术剪沿头皮将雏鸡的冠齿剪除，公鸡成年后长成无冠齿的秃冠，体积变小。公鸡在配种时两脚第一、二趾的爪易刺伤母鸡背部，公鸡日龄越大，爪甲越长，危害也越大，母鸡一经刺痛即不愿接受交配。一般自然交配的公鸡于孵出时或二三日龄时，用断趾器将脚第一、二趾的两爪，靠趾甲根部的关节切去并灼烙以防流血，见图8。2．公母合群时间育成阶段公母混养的，可以在16―18周龄一起转入产蛋鸡舍；育成阶段如果公母分养，要求在性成热前1～3周把公鸡投入母鸡群中。3．开始留种蛋时间刚开产时的蛋，蛋形不规整，蛋重小，受精率低，孵出的雏鸡体重也小。一般在25～27周龄开始留种蛋，平均蛋重应在50克以上。种蛋利用期最好在28～56周龄期间，此阶段种蛋的合格率、受精率、孵化率及健雏率最高。通常可利用至68～72周龄。
　　种鸡的利用年限和人工强制换羽1．利用年限一般于性成熟后，第一个产蛋年产蛋量最高，第二个产蛋年较第一个产蛋年要下降15％～20％，第三个产蛋年再下降15％～20％。因此除育种场利用年限可达4年以上外，一般种鸡场和蛋鸡场，只利用一年，即从出雏算起饲养500～560天，经济效益*。必要时采用人工强制换羽，延长使用一年。2．人工强制换羽强制换羽是采用某种措施使鸡群在同一时期停产，在7～9周的较短时间内，使鸡群羽毛脱换一新，全群产蛋率恢复到50％，以后鸡群开产整齐，第二个产蛋高峰较高，蛋的品质有明显改进并比较一致。强制换羽鸡群的产蛋率，一般不如母鸡第一个产蛋期的产蛋率高，但比自然换羽的鸡群多产8％～12％的蛋。因此，在后备鸡群供应不继或继续饲养仍然有利的情况下，可对产蛋一年左右的鸡群进行强制换羽以延长其利用期限。(1)强制换羽的方法一种是常规法：指采取停料、停水、改变光照等措施，给鸡群造成严厉的应激环境而引起的换羽。这也是生产中普遍应用的、效果最好的方法。一般采用的方案是：①停水3天，然后自由饮水；②停水的同时停止给料。停料的天数应根据鸡只体重降低的情况而定。体重小的鸡一般停饲7～8天时便会减重25％～30％。通过对样本隔日称重判断，当体重小的鸡减重已达25％一30％时，这部分鸡先恢复饲料供应。体重中等的鸡大约需停料10天左右，而体重大的鸡大约需停料14天左右。当减重25％～30％时也恢复饲料供应；③断料期间把光照缩短到7～8小时(密闭式鸡舍)或停止补充照明(开放式鸡舍)；④断料结束后，第一天每只鸡给料25～30克，然后每天逐日增加10克左右。当增至100克后便可任鸡自由采食，光照也逐日增加；⑤恢复自由采食时，把光照增加到14～16小时。另一种是化学法：在鸡的饲料中添加或减少一定量的化学制剂，如锌、钙、食盐等。目前化学方法上使用最多的是喂高锌日粮。例如，在日粮中按2．5％加入氧化锌，或按4％加入硫酸锌。鸡采食高锌日粮后食欲迅速下降，采食量急剧减少，两三天后日采食量降至20克左右。高锌日粮持续饲喂7～8天，鸡的体重大约会降低25％左右。当鸡群体重下降25％时就应停喂高锌日粮改喂蛋鸡料。但第一天只喂30～40克，然后逐日增加10克，增至100克后可自由采食。喂高锌日粮期间不必停水，光照可降至8小时／天，恢复正常喂饲时可开始逐渐增加光照时数。(2)强制换羽的注意事项强制换羽前，将病、弱、低产鸡淘汰，对已经开始换羽的鸡挑出单独饲养，以减少死亡：强制换羽前一周，对鸡群接种新城疫I系苗；在强制换羽开始时，要对30～50只鸡称重编号，其后每天(或隔天)对这些鸡称重，监测体重下降情况，直至减少30％左右为止；当鸡的体重降低20％～30％后，发现有小部分鸡因体力消耗过大、精神萎靡、站立困难，而又非疾病造成，这时就要开始给料，否则会饥饿过度引起死亡。恢复给料时应逐日增加，以防导致过食而胀嗉或滞食。同时料中多种维生素用量要比平常多2～3倍。