该病无明显季节性，一年四季均可发生，但以冬季12月到翌年4月或1-2月发病率最高。辽宁本溪地区肉鸡饲养量可达1500万只，据调查因腹水综合症死淘率也在10%～15%。给肉鸡饲养户造成了重大的经济损失，必须引起我们高度地重视并采取有效措施予以防治。
　　（二）如何确诊
　　根据该病的发病特点可以初步诊断，如体质健康，生长发育快的鸡发病率高，公鸡比母鸡发病率高，饲喂高能量、高蛋白质饲料的肉仔鸡比喂常规饲料肉仔鸡发病率高。结合解剖特征，剖开腹腔，可见病鸡腹腔内一般积有200～500毫升淡黄色清亮液体或胶冻状，有腥臭味，有时混有少量纤维状物。
　　（三）病因和致病机理
　　该病的发生原因很复杂，有多种说法，已报道的原因有：慢性缺氧、高海拔、低氧分压、寒冷、肥胖、鸡舍通风不良、氨气过多、维生素E缺乏、硒和磷缺乏、饲料中钠含量过高、饲料中油脂和能量过高、快速生长及饲料中毒，霉菌中毒、呋喃西林中毒等。
　　1.缺氧。多因舍门窗紧闭换气不充分、鸡群密度大等原因造成缺氧引起心肺功能障碍诱发该病。
　　2.肉鸡特殊的生理解剖特征。肉鸡的肺脏与哺乳类不同，肺脏固定于腔壁，肺脏的毛细血管交换范围不充分，易引起肺高血压。肺高血压使心室肥大、扩张，进而引起肝脏淤血，渗出液增多，腹水增多。
　　3.高能量饲料和颗粒饲料可诱发该病。高能量饲料（饲料中添加脂肪超过2%）比低能量的饲料的腹水综合症发病率高4倍。饲喂粉料的鸡群比饲喂颗粒料的鸡群发病率低。
　　4.中毒。饲料中毒、食盐中毒、痢特灵中毒、植物毒素中毒等直接损害肝脏，引起病变，导致腹水滞留增加。
　　5.细菌感染。发生曲霉菌性肺炎的肉鸡间质增生，毛细血管损伤，血管受阻，引起肺高血压症，导致心脏、肝脏病变，引起腹水症。此外，感染大肠杆菌、沙门氏菌，引起纤维性心包炎、肝周炎，腹膜炎，腹腔内有大量腹水滞留。
　　6.遗传因素。肉鸡生长发育快，对能量和氧气的需求量大，代谢旺盛，体格生长快于心肺发育，导致心肺负担过重，引起右心衰竭，腔静脉血液回流受阻，淤积在腹腔管中，长期淤血致毛细血管通透性升高而引起腹水。
　　（四）综合防治
　　1.改善饲养管理。保证鸡舍清洁卫生，通风良好，空气新鲜，合理搭配饲料，减少高油脂饲料，合理补充维生素和微量元素。加强饲养后期的通风换气，控制光照时间，建议1～3日龄24小时光照，4～21日龄16小时光照，22～28日龄14小时光照，29～35日龄12小时光照，36日龄到出栏10小时光照，这样既有利于鸡的生长发育，又可减少该病发生。
　　由于肉鸡的饲养适温区较窄，因此在冬季寒冷季节，防治腹水症的发生，建议保持舍温20℃左右。
　　2.强化消毒工作。避免一些疫病尤其是呼吸道病的发生，减少腹水症发生的诱因。
　　3.降低饲养密度。适宜的饲养密度有利于鸡的健康生长发育。
　　4.降低营养水平。据报道，同龄肉仔鸡饲喂高能量饲料比饲喂低能量饲料腹水症发病率高出3.3倍之多。
　　5.补充维生素C和矿物质。增强抗应急能力，按500克/吨添加维生素C。
　　6.防止药物和饲料中毒。慎用或不用磺胺类药物，霉变饲料的毒素对肝脏、心脏功能有损伤，导致心脏衰竭易发该病。
　　（五）小结和体会
　　1.腹水综合症虽然属于禽营养及中毒性呼吸系统疾病，其防治办法亦应以预防为主，不然一旦发病，病鸡大多死亡。
　　2.限制饲喂可降低腹水症发生率，据河南科技学院王新华教授报告，在肉鸡饲养的第2周开始限喂（减少饲喂量的10%），2周后恢复自由采食，可减少腹水综合症的发病率和死亡，并能提高肉料比的饲养办法可在生产实践中应用。