河蟹，通称螃蟹，又名毛蟹、绒螯蟹等。属甲壳纲，方蟹科。头胸呈方圆形，一般长6～7厘米，通常呈绿色。螯足强大，密生绒毛，步足侧扁而长。野生河蟹居江河湖荡的堤岸泥滩中，我国南北沿海各地均产。由于其特有淡水生长、下海繁殖洄游的习性，为人工养殖提供了天然条件。现将其人工养殖方法简介如下：
　　
　　1建地。要选择水质好，水源足，排灌方便，阳光充足的地方建河蟹养殖池。挖掘的地形要整齐，以东西向的长方形为最好。池深1.5米，水深0.8米。由于河蟹有很强的攀登能力。还会打洞逃逸。因此，要在池底以下20～30厘米处开始作围墙，高度为150～180厘米。上面用砖头或水泥板作檐口，要呈“厂”字形，檐宽为15厘米，防止河蟹攀缘逃跑。墙面要用水泥抹光滑，进出水口要用铝丝网栏严防逃。在池底还要用土做成一座座长垄状小丘，垅沟边栽一些茭白，水花生之类的水草，以供河蟹营穴栖息。水草覆盖面要达到70%左右，如不能种草，可捞一些水草放在池水边。亦能起到栽种水草的同样作用。
　　
　　2运苗。根据河蟹在海中产卵繁殖，到淡水中生长发育的特性，人工养殖必须远途运苗。目前，人工繁殖蟹苗虽有重大突破，但仍限于重点研究单位，无法满足各地广泛饲养的需求。而我国长江口岸是一个天然蟹苗繁育场，全国有二十多个省市从那里购买蟹苗，运回去放养。但运蟹苗必须得法，才能提高成活率。江苏省水产技术推广站，经过反复研究试验，终于研究成功双层塑料袋充氧水运蟹苗法。即在双层塑料袋内装入3～5千克水，盐度控制在4%左右，然后每袋装入蟹苗100～150克，再充入氧气，氧气体积为10～12升。最后，将内外两层塑料袋口扎紧，放入纸箱带走，一人一次可带10袋，即1500克，运输400公里，行走8～13天，成活率仍可达80%以止，高的达到95%，是一项经济有效，简便易行的运输蟹苗法。
　　
　　3放养。在购买蟹苗前40天。要用生石灰加漂白粉对饲养池进行消毒，一般每0.1亩用生石灰10千克，漂白粉0.5千克，撒入池内水中（一般留3～6厘米深），反复搅拌，以彻底消灭有害生物和水中敌害。然后将水全部放掉，再用清水冲洗一次，利用阳光曝晒继续消毒。在放苗前15～20天，可灌上清水。一般可于5～6月分外出购苗。新运回的蟹苗不能立即放入池中，而要连塑料袋放在饲养池或暂养池中半小时，待内外温度接近时，再打开塑料袋，将蟹苗倒入池中。通常每0.1亩可放养5～10万只，需300～600克。水质和饲料条件好，密度可适当大一些。投蟹苗时池水要浅一点，约0.5米深，以提高水温。减少死亡，促进生长。经一周饲养后，逐日提高水位，深度达到0.8米时为止。饲养一年的幼蟹，每0.1亩可投放800只，于4～5月投放。
　　
　　4投料。河蟹食性较杂，饲料广泛，以动物、植物性饲料为主。动物性饲料主要为碾成糊状的小杂鱼、螺蛳、鱼肉脏、畜禽血、蚯蚓、鱼粉等；植物性饲料以豆粉、玉米粉、麦粉、麸皮、米糠等为主。一般以动、植物饲料各半为佳，并要配少量水草等青绿饲料，混合拌匀后投喂。初放蟹苗的饲料，以投喂鱼虾浆为主。平时投料要坚持“四看”（看季节、看天气、看水色、看河蟹摄食活动状况）、“四定”（定位，定量、定时、定质）的原则。时间在上午8～10时和下午3～5时为好。投量一般以每次投下的饲料能在二小时内吃光为度。投喂量要随着河蟹的生长而逐渐增加，一般每10千克河蟹每天投料0.5千克。池中的水草既可做饲料，又能遮阴防暑，是饲养河蟹必不可缺少的，要千万注意。
　　
　　5管理。河蟹喜欢生活在水质清新且有水草处，对缺氧特别敏感，因此，饲养池一定要经常注入新水。前期每10～15天换一次水，夏秋高温季节2～3天换一次水。每次换水量为池水的2/3。发臭的池泥要分期清除。如池水太肥，可在池边多种一些水花生等水生植物。这样，既可使河蟹隐蔽在水中蜕壳，并能避免相互残杀。同时，水草还可吸收池中的营养盐类，增加水溶氧量，防止水质恶化，有益河蟹生长。河蟹的敌害也较多，要加强防治工作。其主要敌害有老鼠、水蛇、水鸟、青蛙和水蜈蚣等。据报道，一只老鼠一天要吃掉或咬死10只河蟹，是最凶恶的敌害。要采用多种行之有效的方法灭鼠和防鼠。发现水蛇、水鸟、青蛙及水蜈蚣危害时，要及时扑打和驱赶，确保河蟹正常生长。