沙棘又叫酸刺、酯柳和黑刺。是胡颓子科落叶灌木或小乔木。枝上省粗棘刺，叶线形或线状披针形，淡黄色小花，果实球形，橙黄色或桔红色。沙棘的生长较快，根系发达，主根浅，但萌蘖性极强，根系主要分布在40厘米深的土层内，根幅可达10多米，所以沙棘是防风固沙的“先锋树种”。
　　沙棘是阳性、喜光的树种，对气候和土壤条件要求不高，适应性很强。抗严寒、抗风沙，耐干旱和高温，在炽热高温下能正常生长。对土壤pH值要求不严格，耐水湿和盐碱，也耐干旱瘠薄，能在含盐量达到1.1％的盐碱地上生长。常生长于河沟谷、河漫滩或阳坡地带。
　　沙棘分布范围极广。在两半球的温带至热带都有分布。我国的西北、华北、西南各省区也有分布。
　　沙棘浑身都是宝，沙棘根、茎、叶、花、果实和种子均含有丰富的营养成分。沙棘果味酸甜可食，含有丰富的有机酸，可将沙棘加工成各种食品饮料和药物，既能滋补身体又能治疗疾病；沙棘种子可榨油；树皮可提取栲胶；根有根瘤，可增加土壤肥力；叶可做饲料；沙棘还可做薪炭材。国外已把沙棘作为一种高级营养果树栽培繁殖。沙棘的果实秋天时一串串的呈黄色或桔红色小球状果，果实累累甚是美观，又是—种很好的庭院观赏绿化树种。
　　为了更好地引种繁殖沙棘，现将沙棘的造林技术特点简述如下：
　　采种
　　沙棘4-5年生开始结果，9-10月果熟，果实长期不落，采种期较长。采种和处理方法：
　　1．将果枝剪下后，用石滚子将果实碾过，放入清水中浸泡一昼夜(约24小时)，揉去果肉果皮，再用清水掏洗—遍，除去杂质，晒干后贮藏。
　　2．在结冻时，用棍棒击落果实，收集后捣碎果皮，加水搅拌，过滤晒干即可。果实的出种率为8％左右，千粒重只有7克-10克，发芽率可达90％以上。