近年来，沙河乡结合本乡自然资源、生态资源优势，大力引进和培育种、养殖大户，逐步形成了中药材、蔬菜、景观林、速丰林、黑花生、花卉苗木、野生动物、土鸡等八大特色产业，有效助推了该乡特色效益农业发展。

　　“别看这药材现在看不出什么来，只要今年我管理好了，明年又可以大赚一笔。”4月15日，记者在沙河乡宝鼎村采访，正好遇到在田间管护作业的村民谭大明。他向记者表示，去年他靠种植中药材收入了8000多元。

　　谭大明说，去年是他第一次种植中药材，由于害怕收益不好，只种了4亩地。“没想到效益这么好，每亩地产出有2000余元。今年我就扩大了种植规模到了6亩，预计可收入1.2万元。”

　　沙河乡属深丘陵地带，山地较多，土质较疏松，很是适合中药材种植。为切实拓宽群众增收渠道，该乡党委、政府立足当地气候优势，科学规划，紧紧围绕“发展特色农业，增加农民收入，增强经济实力”这一目标，经多方努力于2011年成功在宝鼎村发展中药材种植。目前，宝鼎村种植白芷、金荞麦等中药材2000亩，涉及农户600余户，亩产2000元，年产值达400万元，人均收入近6000元。

　　该乡以基地示范为先导，以有序发展为方向，以“基地+农户”的发展模式，鼓励老百姓参与中药材种植。同时，由乡政府派专业技术人员进行统一技术指导，调动村民种植积极性，让中药材产业尽快成为富民兴村新的经济增长点和主导产业。

　　发展中药材种植只是沙河乡发展效益农业的一部分。为了顺应优势特色效益农业的发展趋势，该乡结合自然、生态资源优势，从2008年起，对全乡农业产业结构进行战略性调整。经过4年努力，该乡引进、培育农业企业13家，培养种养殖大户68户，初步形成了中药材、蔬菜、景观林、速丰林、黑花生、花卉苗木、野生动物、土鸡八大特色产业。

　　沙河乡党委书记许生明表示，目前该乡八大特色产业已初具规模，但还存在科技支撑能力不强、龙头企业数量少、规模小，带动农户效果不显著等问题。他们将以八大特色产业为基础，大力推进特色效益农业加快发展，实现良种化、规模化、集约化、标准化、品牌化，力争通过几年的努力，全乡发展各类种养殖大户500户以上，农民人均增收3000元以上。