【中国农业网Agronet农业博物馆】苦瓜以味得名，又名“锦荔枝”，是因为其瓜面起皱纹，似荔枝。为葫芦科植物，原产于印度，古称“南番”，在南亚、东南亚、中国、和加勒比海群岛均有广泛的种植。我国明代以前医书没有对苦瓜进行过记载，据说苦瓜是由明朝郑和下西洋时从南洋群岛移植过来的。明代《救荒本草》、《本草纲目》开始有列入。在《本草纲目》中，记载苦瓜有“去邪热、解劳乏、清心明目”的功效。其实，我国吃苦瓜的历史悠久，清代王孟英的《随息居饮食谱》说：”苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心，可酱可腌。

　　南方人多把苦瓜当成蔬菜来吃，在夏秋季节都可以吃到，爱者觉得十分可口，恨者觉得其味极苦。而苦瓜的食用营养价值可不容小觑。据调查显示：每100克苦瓜中蛋白质0.9克、脂肪0.2克、糖3.2克及少量钙、磷、铁、维生素B等。青嫩者能明目、除热解毒；成熟者能益气养血。尤其值得一提的是其维生素C的含量很高，是冬瓜的5倍，西红柿的7倍，黄瓜的14倍。

　　最近，有关于苦瓜的报道称，美国科罗拉多大学肿瘤中心的一项最新研究显示：苦瓜的汁液能够通过抑制胰腺癌细胞吸收葡萄糖的功能，从而切断其能量来源并最终杀死癌细胞。实验中，老鼠被植入胰腺癌细胞之后被喂以苦瓜汁，而实验结果显示食用苦瓜汁的老鼠比没有食用苦瓜汁的老鼠胰腺癌细胞扩散的几率要低60%。据早期资料显示，苦瓜早已在中国和印度等国被用于治疗糖尿病，并在治疗乙型糖尿病方面有明显效果。

　　另外，很多女性聊起减肥这个话题的时候都会提及苦瓜。确实，研究发现，苦瓜中含有清脂素，生吃有减肥的效果，但每天要生吃2到3根才会有效。除此之外，燥热的夏天经常敷用冰过的苦瓜片，可以立即接触肌肤的干燥问题，并且还能滋润白皙皮肤。

　　不管苦瓜是否真的能抵抗癌症，吃了对减肥是否真的有效，可以确定的是苦瓜的营养价值是极为丰富的，在夏季对于广大的朋友来说是非常有利的。