【中国农业网Agronet.com.cn农业博物馆】断肠草大家一定都不陌生了，这种剧毒之物在武侠故事中往往都能发挥出以毒攻毒的神奇效果，但是我们都没想到，利用断肠草治疗病痛的事情会真实地发生在现代社会。在沪举行的第12届亚洲和太平洋地区药理学家联盟会议上，上海交大药学院博士张敬杨报告了有关断肠草——钩吻用于镇痛尤其是减轻癌症疼痛的作用及其机制的实验研究成果。

　　严格说起来，断肠草并不是一种植物的名称，应该说是各地能引起呕吐等消化道反应，并且可以让人毙命的剧毒植物的统称，而我们今天的主角，马钱科钩吻属的钩吻则是其中最出名的一种，李时珍在《本草纲目》中描述的断肠草，指的也是钩吻。

　　钩吻全身都有毒，其根、叶毒性*，钩吻看起来很像常用的中草药金银花，因此不知情的民众将野外的断肠草当成金银花带回家误服的事件偶有发生。钩吻与金银花并非无法辨别，金银花黄白相间，而且花比钩吻花要长得多，两者的区别还有很多，但对于普通民众来说辨别起来还是比较困难的，在此提醒大家不要随意采摘、服用野外的草药。

　　钩吻的毒素具有非常强的镇痛效果和加强催眠的作用，在上世纪60年代我国就已经有钩吻提取物治疗癌症疼痛有效的临床报道，但一直缺乏系统的研究。这次张敬杨的研究结果表明，钩吻中提取出的钩吻素甲对骨癌疼痛具有强效的镇痛作用，而且与吗啡不同，钩吻素甲长期使用不会产生耐受。这项研究有力地证明了断肠草用于医学镇痛的可行性和有效性，相信不久后的将来，断肠草——钩吻就将真正替代吗啡，用于减轻全世界病患的痛苦。