【中国农业网Agronet农业博物馆】薄荷是薄荷属植物的统称，为唇形科的一属，包含25个种，其中胡椒薄荷（Peppermint）及绿薄荷（Spearmint）为最常见的品种。最早期于欧洲地中海地区及西亚一带盛产。现时主要产地为美国、西班牙、意大利、法国、英国、巴尔干半岛等；亚洲亦有分布，如中国的江苏、浙江、江西等。

　　薄荷大部份均为多年生植物，植株具匍匐性，叶形状为椭圆，有清凉的香味。薄荷的花期在8至10月，花为淡紫色；果期9至11月，其气味有强劲的穿透力，清凉且醒脑。

　　几乎所有薄荷品种都喜欢潮湿凉爽的地方，通常而言，薄荷也可以在阳光充足温暖湿润的气候中生长。土层深厚富含有机质的土壤为佳，耐湿性强，惟不耐旱，忌阳光西照。由于薄荷生长扩张性很强，通常被视为入侵物种。在室内种植时，如日照不足，则有徒长的现象。

　　薄荷功效很多，除添加于调味品中，个别或混合其他香药草泡茶外，其还可驱虫杀跳蚤、提神解郁、镇定安神、帮助睡眠、治感冒头痛、健胃消腹胀、防腐去腥、杀菌、清新空气。因具有刺激的特性，对于风湿痛、神经痛也有治疗效果；另外亦适用于神经系统，具有调节与镇定作用，也是良好的清血剂。

　　薄荷的学名“Mentha”，是从希腊神话中妖精蜜斯（Mentha）而来。传说她是冥界之神哈德斯所爱的妖精。有一次，哈德斯的妻子珀耳塞福涅发现Mentha在哈德斯怀里，珀耳塞福便将Mentha变成一棵薄荷。另外，薄荷在古时的东方国家十分常用，在欧洲也有一千年以上的历史。古时的希腊男性喜爱涂抹薄荷味的香水以增加魅力，而有文献显示古罗马和希腊人都会以薄荷叶作为浸浴之用，而在埃及的出土文物更发现有薄荷的踪迹。