现代养鸡业也叫工厂化养鸡业，起源于20世纪50年代初， 60年代大发展， 70年代普及到全世界，80年代、90年代向更高生产水平发展。它与过去养鸡业不同之处是集约化生产，将成千成万只鸡笼养或平养在一幢鸡舍里，运用现代科学技术成就，使养鸡业产品生产率、饲料转化率和劳动生产率都极大地得到提高，从而使生产成本极大地降低。因此，现代养鸡业是“三高一低”的养殖业，所用品种必须具有高产、稳产、整齐、质优、规格化的生产性能。为此，家禽遗传育种工作者，运用遗传育种学原理，吸取玉米双杂交经验，在原标准品种基础上，采用品系育种和品系杂交方法，配套筛选适应现代养鸡生产的商用品系，用公司名称或商品名称编号出售，满足了现代养鸡业生产发展的需要。这类商用品系，就叫现代鸡种。

　　何谓标准品种? 19世纪中叶，英国、美国、加拿大的家禽爱好者和家禽科技人员组成的“大不列颠家禽协会“和”美洲家禽协会”，制定了各种家禽品种标准，按标准进行选育。选育出的品种，在协会举办的展览会或评比会上进行鉴定评比，认为符合有关品种标准，即承认为标准品种，编入每四年出版一次的《标准品种志》内。标准品种也称为纯种。1988年美洲家禽协会出版的《美洲家禽品种志》一书，列有鸡、鸭、鹅、火鸡品种139个和品变种443个。我国引进的只有少数几个标准品种或品变种。我国的九斤鸡、狼山鸡、丝羽乌骨鸡、北京鸭和中国鹅都被英美《家禽标准品种志》承认为标准品种予以登录。 70年代以前各版《美洲家禽标准品种志》上列有九斤鸡的黄、鹧鸪、白、黑四个品变种；1988年版该志增加了横斑、银色镶边等四个共为八个品变种。表明美国不仅现代养鸡业、商用品系育种工作很有成就，而且标准品种育种也在发展中。

　　现代鸡种是怎样从标准品种中选育筛选配套的呢?由于标准品种的选育要根据协会制订的标准，特别是很重视形态标准，而对生产性能相对比较忽视，因而总会不同程度地限制了对生产性能的提高。所以，标准品种的生产性能不可能达到高产、稳产、整齐、规格化的要求。现代鸡种的选育恰与标准品种相反，对形态性状不十分重视，而着重强调生产性能的性状，采用品系育种方法，育成若干个彼此具有不同特点的高产群体，即所谓高产专门化品系，需要它们的某一特点愈突出愈好，血缘愈纯愈好。然后像玉米双杂交一样，用具有不同突出特点即遗传异质性的品系进行杂交试验，筛选出具有强大杂交优势，表现出高产、稳产、整齐，达到规格化的杂交组合用于生产。这种用于生产的杂交配套组合，即称为商用配套系或商用品系。

　　选育专门化品系的方法，60年代以前主要仿效玉米自交系办法，采用近亲交配，育成近交系。此法育成的高产专门化品系，效果好，时间快，但因近交后要产生近交衰退，需要大量淘汰鸡，花费成本较高。

　　70年代以来多采用封闭群体的家系选择法，或者把选纯与杂交组合两者结合起来的正反反复选择法。但方法不是一成不变的，可以根据具体条件和要求选择应用。

　　根据以上所述，可知现代鸡种来源于标准品种而又不同于标准品种。它是在标准品种或品变种的基础上选育出具有不同特点的高产专门化品系，采用品系杂交，筛选出高产、稳产、整齐、规格化的杂交配套组合，即商用品系用于生产。