20年前高考落榜的李卫东，如今是大名鼎鼎的鲁西南苗木大王，他的家乡山东省济宁市任城区李营街道成为苗木之乡，由他提议创办的“李营法桐节”在全国颇具影响力，每年都吸引来众多苗木客商。

　　1990年，李卫东接过父亲的苗圃，并承包村里一块300亩的废沙塘发展苗木种植业。经过不懈努力，老沙塘变成绿色海洋。他又逐步扩大苗木面积，目前，他种植苗木面积达到1500亩，拥有马褂木、楸春、樟树、黄栌、五角枫、千头椿等苗木新品种100多个，年销售收入高达500多万元。

　　2009年，在李营苗木协会换届选举大会上，李卫东被选为新一届的李营苗木协会会长。为了让李营苗木品牌更加响亮，李卫东决定把每年的1月6日定为“李营法桐节”，从此，李营法桐有了自己的节日。2010年，老李又在新疆伊宁县承包160多亩地种苗木，从事绿化工程。这些成绩让他实现了向“苗木大王”的华丽转身。

　　靠种植苗木富裕后，李卫东主动帮助缺少致富门路的乡亲发展苗木，没资金他帮、缺技术他教、无销路他带，周边乡镇的农户也纷纷前来求师学艺。“有头脑、有胆识、懂经营、敢打拼”，这是大家对他的评价。目前，李营街道育苗面积达6.3万亩，育苗农户11000多家，苗农人均纯收入突破1万元。说起今后的打算，李卫东坚定地说：“我还会一如既往地沿着苗木生产经营、绿化工程这条路走下去，带动更多群众走上小康路。”